Se ha presenciado, por primera vez, una toxina peligrosa que se libera al aire de la escoria del estanque, investigación publicada en la revista revisada por pares Gestión de lagos y embalses muestra hoy.

La escoria de los estanques, también conocida como floración de algas, no solo es una formación antiestética que puede ocurrir en aguas tranquilas en todo el mundo, también puede resultar peligroso para la vida silvestre y los seres humanos.

Por primera vez, Los científicos ahora han detectado la presencia de la toxina de algas anatoxina-a (ATX), que también se conoce como 'Factor de muerte muy rápida', en el aire cerca de un estanque de Massachusetts con grandes floraciones de algas.

ATX puede causar una variedad de síntomas en dosis agudas, incluida la pérdida de coordinación, espasmos musculares y parálisis respiratoria, y se ha relacionado con la muerte de ganado, aves acuáticas y perros por beber agua contaminada.

El ATX es producido por organismos unicelulares conocidos como cianobacterias, que pueden formar floraciones de algas nocivas, cuando grandes cantidades de cianobacterias crecen en las aguas superficiales de los lagos. Las floraciones se ven agravadas por la escorrentía de fertilizantes que ingresa a lagos o estanques de campos cercanos o aguas residuales tratadas incorrectamente. y puede estimular el crecimiento y las altas temperaturas del agua. Cianobacterias que también se conocen como algas verdiazules, son en realidad un tipo de bacteria que puede realizar la fotosíntesis.

Las floraciones de cianobacterias también pueden conducir a condiciones de bajo oxígeno, degradando aún más la calidad del agua. Esto se debe a que cuando mueren las algas de estas grandes floraciones, se hunden hasta el fondo del lago y se descomponen, que puede consumir todo el oxígeno del agua, matar peces y otros animales. Las flores también pueden liberar toxinas en el agua que pueden resultar fatales para estos animales.

"ATX es una de las cianotoxinas más peligrosas producidas por las floraciones de algas nocivas, que se están volviendo más predominantes en lagos y estanques de todo el mundo debido al calentamiento global y al cambio climático, "dice el autor principal, el Dr. James Sutherland, en el Consejo de la Tierra de Nantucket.

ATX nunca antes se había detectado en la atmósfera, pero Sutherland y sus colegas sospecharon que podría transmitirse por el aire en determinadas condiciones ambientales.

Para probar esta posibilidad, recolectaron muestras de partículas en el aire de alrededor del borde de Capaum Pond en la isla de Nantucket en Massachusetts, NOSOTROS, de julio a octubre de 2019, cuando estaba regularmente cubierto de flores de algas, aspirando aire a través de un filtro de fibra de vidrio. Luego utilizaron una técnica analítica llamada cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem para buscar ATX en estas muestras. así como en muestras de agua del estanque.

No solo pudieron detectar ATX en el agua del estanque, a concentraciones de hasta 21 ng / mg, pero en una ocasión también lo detectaron en el aire alrededor del estanque, a una concentración media de 0,87 ng / filtro, que corresponde a una exposición potencial en el aire de 0,16 ng / m ³ . Esta detección ocurrió en un día brumoso de septiembre, después de una noche ventosa, cuando el ATX probablemente fue sacado de la superficie del agua por el fuerte viento y luego protegido por la niebla, permitiendo que sea detectado.

Los investigadores no están seguros de cómo se libera el ATX al aire desde el estanque. ya sea dentro de pequeñas gotas de agua, adherido a partículas de aerosol o incluso en el interior de cianobacterias sopladas en el aire. Tampoco está claro qué efectos podría tener la exposición a estas concentraciones traza de ATX en los seres humanos y la vida silvestre. pero el hecho de que haya exposición es claramente un motivo de preocupación y requiere más investigación.

Si bien esta nueva toxina se observó en un estanque específico, Los investigadores advierten que las personas de todo el mundo deben tener precaución al acercarse a las aguas tranquilas con la proliferación de algas. Por lo tanto, Se necesita más investigación para probar la proliferación de algas en estanques a nivel internacional.

"La gente suele recrear alrededor de estos lagos y estanques con floraciones de algas sin darse cuenta de los posibles problemas, ", dijo Sutherland." El contacto directo o la inhalación de estas cianotoxinas puede presentar riesgos para la salud de las personas, y hemos informado de una posible exposición a la salud humana no examinada previamente ".