Visualización del Antropoceno. Crédito:Jonathan Sisson / Universidad de Leicester
Investigadores de la Universidad de Leicester han revelado carteles "omnipresentes" que demuestran los efectos del impacto humano en el paisaje de Inglaterra.
Estructuras de hormigón que forman un nuevo tipo de roca hecha por el hombre; partículas de ceniza en el paisaje; y los desechos plásticos son solo algunos de los nuevos materiales que cambian irreversiblemente el paisaje de Inglaterra y proporcionan evidencia de los efectos del Antropoceno, sugiere la investigación.
La investigación, que se publica en la revista Actas de la Asociación de Geólogos , ha sido realizado por los geólogos Jan Zalasiewicz, Colin Waters, Mark Williams e Ian Wilkinson en la Universidad de Leicester, trabajando junto con el zoólogo David Aldridge en la Universidad de Cambridge, como parte de una importante revisión de la historia geológica de Inglaterra organizada por la Asociación de Geólogos.
Profesor Jan Zalasiewicz, del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester, dijo:"Nos estamos dando cuenta de que el Antropoceno es un fenómeno a gran escala:es la transformación de nuestro planeta por el impacto humano, de formas que no tienen precedentes en los 4.540 millones de años de la historia de la Tierra. Nuestro artículo explora cómo aparecen estos cambios cuando se ven localmente, en una escala más modesta, en medio de los paisajes familiares de Inglaterra ".
Cantera de Judkin, Nuneaton, representando un ejemplo de Worked Ground que estuvo activo desde la década de 1840 hasta la de 1980. Crédito:Colin Waters / Universidad de Leicester
Profesor Mark Williams, del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester, dijo:"Estos cambios tomados en conjunto son ahora virtualmente omnipresentes como la marca del Antropoceno Inglés. Son solo una pequeña parte de los cambios del Antropoceno que han tenido lugar a nivel mundial. Pero, verlos en la puerta de uno mismo nos lleva a comprender la magnitud de estos cambios planetarios y la comprensión de que el cambio geológico no reconoce las fronteras nacionales ".
El Antropoceno, el concepto de que los humanos han transformado tanto los procesos geológicos en la superficie de la Tierra que estamos viviendo en una nueva época, fue formulado por el premio Nobel Paul Crutzen en 2000.
La investigación sugiere que algunos de los cambios nos rodean de la manera más obvia y visible, aunque rara vez pensamos en ellos como geología.
Los ejemplos incluyen las estructuras de hormigón de nuestras ciudades, que se han construido casi en su totalidad desde la Segunda Guerra Mundial, y son solo una pequeña parte del fuerte aumento en la prominencia global de este nuevo, tipo de roca hecha por el hombre.
A Dreissena polymorpha desde la vía de marea del río Támesis en Teddington crédito David Aldridge, Universidad de Cambridge. Crédito:David Aldridge, Universidad de Cambridge
Otros cambios necesitan un microscopio para ver, como las partículas de cenizas volantes que se han esparcido sobre el paisaje (una señal fósil del humo que eructó durante la industrialización) o los esqueletos de pequeñas algas en estanques y lagos en toda Inglaterra, cuyos tipos cambiaron drásticamente a medida que las aguas se acidificaron también.
Los fósiles futuros más grandes incluyen las conchas de invasores biológicos de gran éxito, como el mejillón cebra y la almeja asiática, que ahora dominan gran parte del Támesis y otros sistemas fluviales.
También hay cambios de rocas subterráneas, como minas de carbón, Los sistemas de metro y los pozos han plagado el subsuelo de hoyos y cavernas.
La investigación también muestra cómo la química de suelos y sedimentos ha estado marcada por una afluencia de plomo, contaminación por cobre y cadmio, y por desechos plásticos, residuos de plaguicidas y plutonio radiactivo.
