Si bien muchos hogares australianos tienen energía solar, Nuestras casas muy grandes y el uso derrochador del espacio del edificio son factores que influyen en nuestras emisiones muy elevadas. Crédito:Jen Watson / Shutterstock
Los edificios en Australia representan más del 50% del uso de electricidad y casi una cuarta parte de nuestras emisiones de carbono, pero las fallas, Las debilidades y la fragmentación del sector de la construcción han creado un obstáculo importante para las reducciones a largo plazo. Reducir nuestra huella de carbono juega un papel secundario en el trabajo multimillonario de reemplazar revestimientos inflamables, amianto y otros materiales que no cumplan con las normas y garantizar que los edificios sean estructuralmente sólidos y puedan ser ocupados de manera segura.
Edificios, ya sean residenciales, comercial o institucional:no obtienen una buena puntuación en el principal programa de reducción de emisiones de la nación, el paquete de soluciones climáticas de 3.500 millones de dólares. Esto tiene como objetivo ayudar a cumplir con el compromiso de Australia del Acuerdo de París 2030 de reducir las emisiones entre un 26% y un 28% con respecto a los niveles de 2005.
Este fondo climático ha generado compensaciones con gran éxito bajo los métodos de vegetación y desechos; estos proyectos representan el 97% de las unidades de créditos de carbono emitidas en Australia. Pero las reducciones del entorno construido han sido muy decepcionantes.
Los australianos tienen emisiones muy altas por persona. Eso se debe en parte a cómo usamos nuestros edificios.
Nuestros estados y territorios controlan las regulaciones de construcción. Este año, el Consejo de Gobiernos Australianos (COAG) estableció ambiciosas trayectorias de reducción de energía para los edificios hasta 2022 y más allá. Esto se lograría mediante enmiendas a los códigos nacionales y la implementación de programas de eficiencia energética.
Aprovechar al máximo nuestros edificios
El mes pasado, el Green Building Council y el Property Council lanzaron un conjunto de herramientas de políticas, llamado Hacer que cada edificio cuente. Los consejos instaron a los gobiernos a adoptar planes prácticos para reducir las emisiones en el sector de la construcción.
El conjunto de herramientas contiene no menos de 75 recomendaciones para todos los niveles de gobierno. Estos son el resultado del trabajo realizado a través de asociaciones de investigación de la industria y la universidad en lugares como el Low Carbon Living Collaborative Research Center, que ahora se disolvió después de que terminó su financiamiento de siete años.
La mayoría de los estudios y programas de eficiencia energética se centran únicamente en el aspecto operativo de los edificios, como la energía utilizada para calentarlos y enfriarlos. Sin embargo, Diversos estudios han demostrado que la energía y las emisiones necesarias para fabricar productos de construcción, incluso productos que ahorran energía como el aislamiento, puede ser igualmente significativo.
Un enfoque más holístico es observar la energía incorporada que ya se encuentra en nuestro parque de edificios, que luego plantea una seria pregunta sobre nuestro consumo. Entonces, además de códigos aspiracionales para edificios de energía neta cero, deberíamos preguntarnos:¿podemos satisfacer nuestras necesidades con menos edificios nuevos?
En Melbourne, por ejemplo, un estimado de 60, 000 casas están sin usar. Las propiedades comerciales tienen tasas de desocupación muy altas:hasta uno de cada seis locales está desocupado en algunas partes de la ciudad. Esto apunta a un mercado poco efectivo en la valoración de nuestras emisiones de carbono incorporadas en la propiedad.
Si queremos tomar en serio la reducción de emisiones, tenemos que abordar el uso ineficiente del espacio.
Empoderar a las personas para reducir las emisiones
En edificios comerciales ocupados, Alguna evidencia sugiere que la mayoría de los administradores de edificios están lidiando con la complejidad y los comportamientos desafiantes de los inquilinos. Tampoco obtienen la información clara que necesitan para mejorar continuamente el rendimiento de su edificio más allá de un punto de referencia seleccionado.
En propiedad residencial, El rendimiento energético del hogar depende en gran medida de nuestras propias manos. Por tanto, debemos considerar los medios motivaciones y oportunidades de los hogares, que hice en mi estudio de doctorado. Una barrera importante es que la mayoría de nosotros ni siquiera sabemos lo que obtenemos cuando compramos o alquilamos un stock antiguo de más de 9 millones de viviendas.
Europa y Estados Unidos pasaron a la divulgación obligatoria de energía residencial en el punto de venta y arrendamiento hace más de una década. Si alquila o compra una vivienda en estos países, obtiene un certificado de eficiencia energética. Identifica la intensidad de las emisiones y da consejos sobre cómo operar el hogar de manera más eficiente y, por lo tanto, con menos emisiones.
En Australia, Acabamos de cumplir un compromiso asumido por COAG en 2009 de introducir un plan a nivel nacional.
El tamaño importa, también. El espacio residencial por persona es alto para los estándares internacionales. Aunque las McMansions están en decadencia, nuestros apartamentos son un poco más grandes. El tamaño promedio de las casas independientes construidas en 2018-19 se redujo en un 1.3% desde 2017-18 a un mínimo de 17 años de 228.8 metros cuadrados.
Y estamos poniendo más energía solar en nuestros techos como compensación de carbono. Al 30 de septiembre de 2019, Australia had more than 2.2 million solar photovoltaic (PV) installations. Their combined capacity was over 13.9 gigawatts.
Sin embargo, the trend towards high-rise living is not helpful for emissions. Solar for strata apartments is tricky.
I recently worked with colleagues in Australia and overseas in a study of the user experience of PV. We found residents face a range of issues that limit emission reductions. Estos problemas incluyen:
Looking to improve regulations and codes and billion-dollar funds may be sensible ways to meet emission targets, but human empowerment is the secret weapon in improving energy performance and lowering emissions. Good low-carbon citizens will help create good low-carbon cities.
A set of clear guides on how to use a building is a good starting point. The low-carbon living knowledge hub provides these.
What will make every building count in lowering emissions is the behavior of occupants, the commitment of owners to make their buildings low-carbon and building managers' ability to become more adept at reducing building-related emissions.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
