Un equipo de académicos dirigido por la Universidad de Leicester ha respondido a las críticas a la propuesta de formalizar una nueva época geológica:el Antropoceno.

Los críticos geológicos de un Antropoceno formalizado han alegado que la idea no surgió de la geología; que simplemente no hay suficiente evidencia física para ello como estratos; que se basa más en el futuro que en el pasado; que es más una parte de la historia humana que la inmensamente larga historia de la Tierra; y que es una declaración política, en lugar de uno científico.

Miembros del Grupo de Trabajo internacional del Antropoceno, incluidos los profesores Jan Zalasiewicz, Colin Waters y Mark Williams del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester y el Dr. Matt Edgeworth de la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad, He considerado estas diversas críticas en profundidad.

En un artículo publicado en la revista Newsletters on Stratigraphy, el grupo de 27 coautores sugiere que el Antropoceno ya ha visto cambios irreversibles en la Tierra, en lugar de solo a las sociedades humanas.

El profesor Zalasiewicz explicó:"Como concepto sorprendente y novedoso, El Antropoceno ha atraído un apoyo considerable de los geólogos, pero también una variedad de críticas, cuestionando si realmente debería unirse al Jurásico, el Pleistoceno y otras unidades conocidas en la Escala de Tiempo Geológico.

"Esta crítica es una parte esencial de la prueba de este concepto - para que el Antropoceno se tome en serio, la ciencia que hay detrás debe ser sólida y estar basada en pruebas sólidas.

"Nuestra investigación sugiere que los cambios en la Tierra han dado como resultado estratos distintivos y ricos en detalles geológicos al incluir elementos como radionucleidos artificiales, plástica, Ceniza voladora, metales como el aluminio, pesticidas y hormigón.

"Y, Si bien el término refleja un cambio de importancia para la sociedad humana, y puede usarse en discusiones sociales y políticas, se basa en una realidad independiente ".

El Antropoceno, el concepto de que los humanos han transformado tanto los procesos geológicos en la superficie de la Tierra que estamos viviendo en una nueva época, fue formulado por el Premio Nobel Paul Crutzen en 2000.

Desde entonces se ha extendido no solo por el mundo de la ciencia, sino también a través de las humanidades y los medios de comunicación en la conciencia pública.

Ahora está siendo analizado por un grupo internacional de científicos, el Grupo de Trabajo del Antropoceno, como una posible nueva adición a la Escala de Tiempo Geológico. lo que sería un paso importante en su reconocimiento científico mundial.

El profesor Mark Williams dijo:"Estas respuestas no significan que el Antropoceno se formalizará instantáneamente. Aún queda mucho trabajo por hacer para reunir la evidencia de una propuesta formal basada en un 'pico dorado', un punto de referencia físico en los estratos, en algún lugar del mundo, definir el inicio de esta nueva época propuesta.

"Y, los beneficios de formalizar el Antropoceno, tanto para geólogos como para comunidades más amplias, todavía hay que demostrarlo en detalle. Pero, Estas amplias respuestas muestran que el Antropoceno no puede descartarse como una moda científica.

"Los seres humanos realmente han realizado cambios a escala de época en la geología de la Tierra, y se continuará con el análisis de estos cambios hacia su formalización en geología ".