Las conversaciones entre la administración Trump y California sobre las reglas que requieren que los fabricantes de automóviles reduzcan constantemente las emisiones de los automóviles no están más cerca de llegar a un acuerdo que cuando comenzaron hace meses. preparando el escenario para una prolongada batalla legal.

Entre bastidores, las negociaciones han sido en gran parte cosméticas e improductivas, según funcionarios de Washington y California con conocimiento directo de las conversaciones.

A diferencia de las negociaciones de la era Obama que llevaron a la creación de estándares nacionales de eficiencia de combustible y emisiones, las conversaciones actuales han carecido de un análisis técnico detallado y de aportaciones periódicas del personal de carrera de las agencias, según los funcionarios, que se negó a ser nombrado, citando la sensibilidad de las discusiones.

En lugar de, los funcionarios de la administración han repetido el mismo conjunto de puntos de conversación o han llevado la conversación a una pequeña charla, ellos dijeron.

Varios funcionarios informados sobre las discusiones dijeron que se mostraban reacios incluso a describirlas como negociaciones, dada la falta de sustancia.

Y en parte debido al cierre parcial del gobierno de 35 días, la última discusión entre la Agencia de Protección Ambiental, El Departamento de Transporte y la Junta de Recursos del Aire de California se llevó a cabo hace casi dos meses el 4 de diciembre de según la portavoz de la EPA, Molly Block.

"He visto muchos movimientos, "dijo Jody Freeman, un profesor de derecho ambiental de Harvard que no está involucrado en las conversaciones actuales pero que trabajó en el primer conjunto de estándares nacionales de emisiones de vehículos bajo la presidencia de Barack Obama. Durante esas negociaciones, Freeman dijo que necesitaba que el personal de la agencia con experiencia técnica estuviera profundamente involucrado.

"No he visto, a través de todo este proceso, las señales de un impulso real por parte de la industria automotriz o la administración para llegar a un acuerdo (con California), " ella dijo.

California y los altos funcionarios de la administración comenzaron muy separados y allí permanecen.

El año pasado, la EPA anunció planes para relajar la economía de combustible y las reglas de emisión de tubos de escape implementadas durante la administración Obama que fueron diseñadas para reducir los gases de efecto invernadero que calientan el planeta. California juró seguir adelante, aferrándose a su autoridad legal para mantener estándares más estrictos.

A pesar de sus diferencias, las dos partes comenzaron a hablar en voz baja el año pasado en un intento por evitar una batalla judicial que podría dejar a los fabricantes de automóviles sujetos a regulaciones en conflicto y dividir el mercado entre los estados que siguen los requisitos de California para automóviles más limpios y los estados que utilizan el estándar reducido de la administración Trump.

Trece estados y el Distrito de Columbia han adoptado las reglas de California, que representan casi el 40 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU., según la Unión de Científicos Preocupados, un grupo sin fines de lucro.

Durante su audiencia de confirmación a principios de este mes, El administrador interino de la EPA, Andrew Wheeler, dijo que estaba trabajando para llegar a un compromiso con California. Dijo que se había reunido tres veces con el presidente de la Junta de Recursos del Aire de California, Mary Nichols.

"Hemos tenido numerosas conversaciones. Mi personal ha trabajado con su personal durante meses, ", dijo al Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado." Nos encantaría tener una solución de 50 estados ".

Sin embargo, en una declaración a Los Angeles Times, Nichols expresó una nota de profunda frustración con Wheeler.

Ella dijo que al abandonar los estándares de emisiones adoptados por la administración anterior y atacar la autoridad de California para hacer cumplir sus propias reglas, el administrador interino "no utilizó su autoridad para proteger la salud y el bienestar de todos los estadounidenses".

"Este es un golpe no solo para California sino para todos los estados que siguen nuestro enfoque regulatorio, ", Dijo Nichols." Los estados están preparados para defender nuestros derechos contra las anulaciones federales por todos los medios legales ".

Las emisiones de dióxido de carbono de los vehículos ya se encuentran entre los principales contribuyentes al cambio climático y se espera que representen una proporción aún mayor en el futuro. Por esta razón, Las normas nacionales de eficiencia de combustible destinadas a lograr que los automóviles y camiones de la nación alcancen un promedio de más de 50 millas por galón para 2025 a menudo se consideran uno de los pasos más efectivos del país para combatir el calentamiento global.

En agosto, la administración Trump dio a conocer una propuesta para congelar los objetivos de kilometraje después de 2020. Además de poner fin a la autoridad única de California para establecer los suyos, normas más estrictas sobre emisiones de gases de efecto invernadero, el plan anularía el mandato estatal de que los fabricantes de automóviles vendan una cierta cantidad de vehículos eléctricos.

Fabricantes de automóviles, que se había quejado de que las regulaciones de la era de Obama eran demasiado costosas, pidió a la administración Trump que los relaje. Pero incluso ellos fueron tomados por sorpresa por la agresividad de la propuesta, y algunos desde entonces han abogado por un enfoque más moderado con la esperanza de evitar una batalla legal prolongada.

Todavía, No está claro cuán enérgicamente los fabricantes de automóviles han rechazado los planes de la administración.

Los funcionarios de California han propuesto que si las reglas actuales de eficiencia de combustible permanecen vigentes hasta 2025, estarían dispuestos a facilitar a los fabricantes de automóviles el cumplimiento de esos requisitos aprovechando las lagunas existentes. A cambio, la administración Trump tendría que aceptar no desafiar el poder del estado para establecer sus propios estándares de contaminación.

Según personas con conocimiento de las charlas, los funcionarios de la agencia no han respondido a esta propuesta.

Durante la audiencia de nominación de Wheeler, Senador Thomas R. Carper de Delaware, el principal demócrata del comité, dijo que había "escuchado que la administración Trump ahora planea finalizar un aumento anual del 0,5 por ciento en la rigurosidad de los estándares, una tasa que es 10 veces más débil que las reglas actuales ".

Los funcionarios de la EPA han dicho que todavía están trabajando en un borrador final de las reglas.

California ya ha demandado a la administración Trump para bloquear los esfuerzos de la EPA para debilitar los estándares existentes. Y si las conversaciones fallan inevitablemente seguirán más litigios, reviviendo viejos argumentos sobre si California tiene la autoridad legal bajo la Ley de Aire Limpio para establecer sus propios estándares.

Mientras tanto, Los reguladores de China y Europa están avanzando con sus propios estándares más estrictos para frenar las emisiones de los automóviles.

"Creo que el peor de los casos es la pérdida de años de progreso, que puede ser crítico para el cambio climático, "dijo Paul Cort, abogado del grupo de defensa ambiental Earthjustice. "No creo que se pueda detener el progreso que está sucediendo. Es solo que podría ralentizarse aquí en Estados Unidos".

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