Investigadores de la Universidad de Arkansas han descubierto un método simple y escalable para convertir el óxido de grafeno en una membrana de grafeno no inflamable y similar al papel que se puede utilizar en la producción a gran escala.

"Debido a su resistencia mecánica y excelentes conductividades de carga y calor, Los materiales a base de grafeno han generado un enorme entusiasmo, "dijo Ryan Tian, profesor asociado de química inorgánica en la Facultad de Artes y Ciencias J. William Fulbright. "Pero la alta inflamabilidad pone en peligro la promesa del material para la fabricación a gran escala y amplias aplicaciones".

La inflamabilidad extremadamente alta del grafeno ha sido un obstáculo para un mayor desarrollo y comercialización. Sin embargo, este nuevo descubrimiento hace posible producir en masa grafeno y membranas de grafeno para mejorar una serie de productos, desde celdas de combustible hasta celdas solares, supercondensadores y sensores. Tian tiene una patente provisional para este nuevo descubrimiento.

Usando iones metálicos con tres o más cargas positivas, Los investigadores del laboratorio de Tian unieron escamas de óxido de grafeno en una membrana transparente. Esta nueva forma de lámina de polímero de carbono es flexible, no tóxico y mecánicamente fuerte, además de no ser inflamable.

Pruebas adicionales del material sugirieron que la reticulación, o vinculación, utilizando metales de transición y metales de tierras raras, hizo que el óxido de grafeno poseyera nuevos semiconductores, propiedades magnéticas y ópticas.

Durante la última década, los científicos se han centrado en el grafeno, un material bidimensional que tiene un solo átomo de espesor, porque es uno de los mas fuertes, materiales más ligeros y conductores conocidos. Por estas razones, el grafeno y materiales bidimensionales similares tienen un gran potencial para sustituir a los semiconductores tradicionales. El óxido de grafeno es un intermedio común para el grafeno y los materiales derivados del grafeno hechos de grafito, que es una forma cristalina de carbono.

Los hallazgos de los investigadores se publicaron en The Revista de química física C .