(Phys.org) —Un trío de investigadores del Instituto de Tecnología de California ha encontrado evidencia que sugiere que podría ser posible calcular un tamaño máximo de terremoto mínimo durante el inicio de un terremoto. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su estudio de los terremotos de subducción y la aplicación del análisis de patrones al tamaño eventual del terremoto.

Una cosa en la que prácticamente todos los científicos están de acuerdo es que nadie ha descubierto una forma de predecir cuándo ocurrirán terremotos destructivos. Se ha avanzado mucho, por supuesto, en la identificación de lugares de riesgo, pero se ha avanzado poco en determinar cuándo ocurrirán. Algunos lugares, como la Ciudad de México, han instalado sistemas de alerta sísmica, pero solo pueden detectar un terremoto en progreso a cierta distancia; por lo general, dan a las personas en áreas impactadas inminentemente unos segundos para reaccionar. Uno de los problemas de tales sistemas de alerta, Desafortunadamente, es que no pueden decirle a la gente qué tan fuerte será el terremoto; por lo tanto, tales sistemas corren el riesgo de ser ignorados si son activados por cada pequeño temblor (algo que los japoneses están tratando de arreglar). Pero eso puede cambiar parcialmente:el equipo con este nuevo esfuerzo informa que podría ser posible calcular un tamaño mínimo de terremoto después de que haya comenzado, si el mínimo es pequeño, el sistema de alerta calcularía la necesidad de iniciar una alarma. En cambio, un mínimo grande sugeriría un pico extremadamente destructivo.

Para obtener más información sobre los factores que contribuyen al tamaño máximo de un terremoto, los investigadores analizaron 116 de los terremotos más grandes que se han producido en los últimos 30 años. Al hacerlo, ellos informan, encontraron un patrón:el tamaño máximo de un terremoto que aún está creciendo en fuerza será al menos el doble de ese tamaño en su punto máximo. Este patrón, los investigadores encontraron, mostró que debería ser posible calcular el tamaño mínimo de un terremoto mientras gana fuerza. Esto significa que si se detecta un terremoto, un dispositivo de monitoreo podría rastrear su fuerza y ​​calcular el tamaño mínimo que tendrá en su punto máximo, ofreciendo al menos cierto grado de predicción temprana sobre lo destructivo que podría ser.

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