La historia puede decirnos mucho sobre la agitación ambiental, dicen los historiadores de la Universidad de Princeton John Haldon y Lee Mordechai. Lo que falta en el debate de hoy sobre el cambio climático es usar lo que sabemos sobre cómo las sociedades pasadas manejaron el estrés ambiental para ayudar a informar nuestra propia situación.

Desarrollar políticas para abordar los desafíos de la el cambio climático global requiere comprender la ciencia y la política contemporánea, así como comprender cómo las sociedades a lo largo de la historia han respondido a los cambios climáticos que encontraron.

La nuestra no es la primera sociedad que se enfrenta al cambio ambiental, Haldon, Mordejai y un equipo internacional de coautores señalaron en un artículo publicado en la edición actual de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . A lo largo de la historia, algunas sociedades han sido destruidas por desastres naturales, como la erupción de Pompeya, mientras que otros han aprendido a adaptarse a las inundaciones, sequías, erupciones volcánicas y otros peligros naturales.

La clave es "cómo una sociedad planifica e interactúa con el estrés de la naturaleza, "dijo Mordejai, quien obtuvo su Ph.D. en la historia de Princeton en 2017. Advirtió que los legisladores que buscan cómo prepararse para el cambio climático global "deben entender que no va a ser un proceso a corto plazo. Tomará tiempo. Nosotros, colectivamente, como una sociedad, Necesito prepararse para estas cosas con anticipación.

"Las sociedades humanas son mucho más resistentes, mucho más adaptable al cambio de lo que cabría esperar, ", dijo. Señaló que muchas sociedades se desarrollaron precisamente en lugares donde el medio ambiente era difícil de controlar, como las cuencas de inundación de los ríos Nilo y Éufrates o áreas propensas a terremotos como Constantinopla (ahora Estambul).

Eventos naturales catastróficos similares pueden desarrollarse de manera muy diferente, Mordejai dijo:dependiendo de qué tan bien preparada esté su sociedad para manejar el suceso y sus consecuencias. "En 2010, hubo dos terremotos muy similares:uno en Christchurch, Nueva Zelanda, y el otro en Puerto Príncipe, Haití, ", dijo." El terremoto de Haití mató entre 46, 000 y 316, 000 personas. El terremoto de Christchurch, a la misma magnitud, mató a una persona. Y en realidad es discutible [si eso es lo que] lo mató o no ".

Las diferencias en los resultados en Haití y en Nueva Zelanda destacan la gran cantidad de factores que entran en juego al examinar la conexión entre una sociedad y su entorno. Demasiado a menudo Los investigadores detectarán una correlación entre el registro climático y el registro histórico y llegarán a una conclusión demasiado simple, dijo Haldon, Shelby Cullom Davis '30 Catedrático de Historia Europea y catedrático de Historia y Estudios Helénicos.

En su artículo, Haldon y sus coautores analizaron cuatro estudios de caso para examinar algunas de las formas en que las sociedades han hecho frente a las tensiones naturales y las que no:el Mediterráneo en la Alta Edad Media (600-900), Europa durante la era carolingia (750-950), Centroamérica en el Período Clásico (650-900) y Polonia durante la Pequeña Edad del Hielo (1340-1700).

En cada caso, demostraron cómo un simple, La interpretación ambiental de los eventos pasó por alto el contexto clave. "Si tuviera que resumir lo que la historia tiene que aportar:agrega matices a nuestra interpretación de los eventos pasados, "dijo Mordejai.

En el caso de los mayas en Caracol, Belice por ejemplo, los autores señalaron que antes de su aparente colapso, La sociedad maya había resistido unos 2, 000 años de variaciones climáticas en un entorno desafiante. Otros autores han sugerido que una severa sequía acabó con la civilización, pero el equipo de investigación de Haldon correlacionó los datos arqueológicos, escribió la historia jeroglífica y los ciclos de sequía proyectados y descubrió que la comunidad en realidad se expandió después de cada sequía.

Entonces, ¿qué más podría ser responsable del abrupto final de la enorme ciudad? Los investigadores vieron que después de un siglo de guerra, La élite de Caracol había ajustado políticas económicas y sociales de larga data para ampliar la brecha entre ellos y los plebeyos. El equipo de investigación concluyó que los factores socioeconómicos, acompañado de guerra, fueron más responsables de la abrupta desaparición de la ciudad que la sequía.

La desigualdad económica no es nada nuevo, dijo Mordejai, quien ahora es becario postdoctoral de estudios bizantinos en la Universidad de Notre Dame. "Encuentras esto una y otra vez, ", dijo." Los desastres sirven, en cierto sentido, para enfatizar las diferencias en nuestra sociedad humana. [Después de un evento peligroso], los ricos sufren menos. Lo ves por todas partes ".

En este y sus otros tres estudios de caso, los investigadores argumentaron que los historiadores tienen una contribución vital que hacer a las conversaciones entre arqueólogos y científicos del clima, porque los documentos escritos pueden desbloquear lo que ellos llaman la "lógica cultural" de una sociedad:cómo las personas entienden lo que está sucediendo, que a su vez determina cómo responden a él.

Los historiadores aportan "matices a la búsqueda de 'puntos de inflexión, '"dijo Monica Green, profesor de historia en la Universidad Estatal de Arizona y un doctorado en 1985. graduado de Princeton que no participó en esta investigación. "Queremos saber qué gota que colmó el vaso. Pero a veces, nos damos cuenta de que la respuesta no está en identificar una pajita específica, pero algo sobre el camello o el medio ambiente ".

Otros también han pedido esta convergencia de la historia con la ciencia, pero el grupo de Haldon es el primero en mostrar exactamente cómo se vería, dijo Carrie Hritz, director asociado de investigación del Centro Nacional de Síntesis Socioambiental en Annapolis, Maryland, que no participó en esta investigación. "El trabajo anterior se ha centrado en los llamados a la integración con declaraciones un tanto vagas sobre cómo la historia y los datos arqueológicos pueden ser relevantes para los estudios actuales de las dimensiones humanas del cambio climático. Este documento es único en el sentido de que [proporciona] ejemplos detallados que vinculan estos datos con temas actuales."

En años recientes, Los arqueólogos han comenzado a incorporar conjuntos de datos científicos, como depósitos de polen que revelan opciones de cultivos y anillos de árboles que reflejan temporadas de crecimiento buenas y malas, incluso cuando los biólogos han comenzado a escribir libros de historia que abogan por el "determinismo ambiental, "La idea de que los eventos naturales a menudo determinan el curso de las sociedades.

Ninguno de los lados tiene toda la historia dijo Haldon, quien también es miembro asociado de la facultad del Instituto Ambiental de Princeton y director del Centro Sharmin y Bijan Mossavar-Rahmani para Estudios sobre Irán y el Golfo Pérsico en Princeton.

"Existe el peligro de que percibamos que los historiadores que no entendieron las metodologías y los problemas de las ciencias podrían fácilmente hacer un mal uso de la ciencia, "Dijo Haldon." Y también vimos que el mismo problema funciona al revés. Los científicos no comprenden realmente cómo funcionan los científicos sociales y por qué hacemos las preguntas que hacemos, por lo que a menudo corren el peligro de hacer un mal uso de la historia y la arqueología ".

Para traer historiadores, arqueólogos y científicos del paleoclima en conversación, Haldon ayudó a lanzar la Iniciativa de Investigación sobre Cambio Climático e Historia, que financia la investigación de campo, conferencias públicas, talleres y más.

Desde el 2013, sus colaboradores han abordado la cuestión de "¿cómo conseguimos que los científicos y los científicos sociales trabajen juntos y no se malinterpreten o hagan mal uso del trabajo de los demás?" mediante la creación de equipos de investigación multidisciplinarios que plantean y abordan cuestiones de investigación juntos.

Después de varios años de semestre, reuniones de grupo cara a cara con un grupo creciente de investigadores, "sabíamos que estábamos haciendo algo que nadie más hace, pero no habíamos pensado en cómo publicitar lo que estábamos haciendo más que a través del enfoque habitual de las ciencias sociales de escribir durante bastante tiempo, artículos aburridos y publicarlos en revistas que nadie lee, "dijo Haldon con una sonrisa.

A sugerencia de uno de sus colaboradores científicos, Haldon y Mordechai destilaron su investigación en un artículo para la comunidad científica.

"El papel es de suma importancia, porque aborda la falta de una verdadera investigación interdisciplinaria en el campo de los estudios ambientales históricos, "dijo Sabine Ladstätter, director del Instituto Arqueológico de Austria, que no participó en la investigación. "Los fenómenos históricos complejos se discuten actualmente sin historiadores tanto en la comunidad científica como en público. Esta situación a su vez conduce a la simplificación de los modelos explicativos, que no resisten una evaluación crítica por parte de los historiadores. La necesaria cooperación entre historiadores, los arqueólogos y los científicos naturales (en este caso las ciencias paleoambientales) deben ser bienvenidos y necesarios con urgencia ".

Si pudiera dejar a los legisladores con un consejo clave, dijo Haldon, los instaría a resistir las conclusiones simplistas y las explicaciones fáciles:

"Estamos tratando de explicar cómo las sociedades pueden responder de diferentes formas resilientes al estrés y las tensiones, y por lo tanto, no es que el clima y el medio ambiente no tengan un impacto directo en la sociedad, sino que la forma en que las sociedades responden es a menudo muy diferente, y lo que es catastrófico para una sociedad podría estar perfectamente bien gestionado por otra, justo al lado de la puerta."

"La historia se encuentra con la paleociencia:la conciencia y la colaboración en el estudio de las respuestas sociales pasadas al cambio ambiental, "por John Haldon, Lee Mordejai, Timothy Newfield, Arlen Chase, Adam Izdebski, Piotr Guzowski, Inga Labuhn y Neil Roberts se publicó el 12 de marzo en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . La investigación fue apoyada por la Iniciativa de Investigación sobre Cambio Climático e Historia del Instituto de Princeton para Estudios Internacionales y Regionales, Programa Nacional de Polonia para el Desarrollo de las Humanidades, y la Iniciativa Ambiental de Georgetown.