Las áreas de conservación forestal en las plantaciones de palma aceitera desempeñan un papel vital en el almacenamiento de carbono y el aumento de la biodiversidad de la selva tropical. ha revelado un nuevo estudio sobre la agricultura de aceite de palma en Borneo.

El estudio, dirigido por la Universidad de York, descubrió que las zonas de bosque protegido desempeñan un papel importante en la conservación de especies en peligro de extinción, incluidas las aves cálao y los árboles dipterocarpos.

El estudio reveló que las plantaciones, donde una décima parte de la tierra está protegida como bosque natural, almacenan hasta un 20% más de carbono que las plantaciones sin bosque protegido.

La agricultura de palma aceitera es un factor clave de la deforestación, causando una pérdida generalizada de biodiversidad y emisiones de carbono, particularmente en Indonesia y Malasia, donde se produce el 85% del aceite de palma del mundo.

Autor principal del estudio, Susannah Fleiss, un doctorado estudiante del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo, "Nuestro estudio encontró que estas áreas forestales aumentan el carbono almacenado en las plantaciones de palma aceitera, ayudando a mitigar las emisiones de carbono asociadas con la agricultura de palma aceitera.

"También descubrimos que los sitios forestales protegidos que almacenaban la mayor cantidad de carbono también contenían la mayor diversidad de plantas, por lo que al optar por proteger las áreas forestales con altas reservas de carbono, las plantaciones de palma aceitera también protegerán la biodiversidad de la selva tropical ".

Para el estudio, Los investigadores midieron árboles y otra vegetación en 14 áreas forestales protegidas en plantaciones de palma aceitera certificadas por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) en el Borneo de Malasia.

Un requisito clave para que las plantaciones de palma aceitera estén certificadas como sostenibles, bajo el esquema de certificación RSPO, es que las plantaciones deben proteger áreas de bosque natural dentro de sus tierras.

Los investigadores encontraron que, en comparación con la selva primaria, las áreas forestales protegidas dentro de las plantaciones de palma aceitera tenían un bajo número de plántulas de árboles, lo que significa que pueden contener menos árboles en los próximos años.

Los propietarios de plantaciones de palma aceitera deben actuar para gestionar las áreas protegidas de bosque con el fin de conservarlas para el futuro, instan los investigadores.

Susannah Fleiss agregado, "Recomendamos que las plantaciones de palma aceitera administren su bosque protegido para mejorar el potencial de los árboles para producir plántulas y para que las plántulas sobrevivan. Esto podría incluir plantar plántulas adicionales o cortar vides".

Profesora Jane Hill, quién co-supervisó el proyecto agregó, "El aceite de palma es un ingrediente clave en muchos productos de los supermercados y es fundamental que provenga de fuentes sostenibles. Nuestro estudio destaca la importancia de retener parcelas de bosque en las prácticas de cultivo sostenible".

"Las reservas de conservación mejoran el almacenamiento de carbono y apoyan la diversidad vegetal asociada en plantaciones de palma aceitera certificadas como sostenibles" se publica en Conservación Biológica . La investigación fue financiada conjuntamente por Unilever y la Universidad de York.