Muchos piensan en la globalización como un fenómeno empresarial moderno, y se ha relacionado fácilmente con la propagación del coronavirus.

Pero la globalización no es nueva. La investigación arqueológica muestra que comenzó en la antigüedad.

Una economía global con consumismo de lujo e interconectividad global, Europa vinculada, África y Asia al menos 5, 000 años y estaba muy extendido 2, Hace 000 años.

En la última década, Las excavaciones arqueológicas de antiguos puertos comerciales han revelado prósperas redes de comercio marítimo y terrestre que florecieron en el mundo antiguo.

Los descubrimientos recientes desafían nuestra comprensión de las economías globales y la conectividad internacional a través de estudios de arquitectura, bienes comerciales excavados, y "ecofactos":evidencia orgánica (como semillas, polen o varios sedimentos) asociados con la actividad humana.

Los puertos y centros comerciales unieron la civilización del valle del Indo en el sur de Asia con las de la antigua Dilmun (actual Bahrein), una puerta sur a Mesopotamia, unos 4, Hace 500 años.

Los imperios Romano y Han, y todos los que se encuentran en el medio, estaban conectados directamente a través de puestos de avanzada en el Océano Índico aproximadamente 2, 000 años atrás, presagiando nuestro mundo globalizado.

Bienes comunes y lujos exóticos

Berenike, una pequeña ciudad romana de unos 2, 000 habitantes en la costa sur de Egipto del Mar Rojo, fue uno de los principales centros comerciales internacionales. El sitio estuvo en funcionamiento durante más de 800 años desde su fundación por el faraón Ptolomeo II para traer elefantes de guerra africanos a Egipto.

La ciudad fue uno de los puntos de partida de la Periplus Maris Erythraei (Circunnavegación del Mar Rojo), una antigua guía de comerciantes escrita en el siglo I d.C. Ubicado estratégicamente en el extremo norte de los vientos monzónicos, Berenike recibió mercancías de todo el Océano Índico para empacarlas en caravanas de camellos y transportarlas a lo largo de rutas desérticas hasta el Nilo. En el puerto Nilo de Coptos, las mercancías se recargaban en barcos fluviales que viajaban a Alejandría y luego a través del Mediterráneo.

Las excavaciones en Berenike han arrojado restos orgánicos, bienes comerciales comunes y lujos exóticos. Estos atestiguan contactos tan al norte y al oeste como España y Gran Bretaña y tan al sur y al este como el sur de Arabia. África subsahariana y Sri Lanka. Indirectamente, estos puertos proporcionaron contacto con Vietnam, Tailandia y Java oriental.

Se cree que Berenike cayó en desuso alrededor del siglo VI EC debido a la plaga de Justiniano.

Un mundo interconectado

Los seres humanos han estado involucrados en la navegación desde la Edad de Piedra. Tiempo extraordinario, Se mejoraron las tecnologías de navegación y construcción naval. Más de 2, 000 años atrás, Indio, Los marinos árabes y romanos dominaban las rutas del monzón.

Al comprender los patrones de viento del Mar Rojo y los monzones del Océano Índico, el viaje al sur de Asia podría realizarse sin depender de los prolongados saltos costeros.

A finales del siglo XV y principios del XVI, exploradores como Cristóbal Colón, Vasco de Gama y Fernando de Magallanes emprenden viajes con un propósito casi único:adquirir especias exóticas. Esta "Era de la Exploración" llegó mucho después de que el comercio a larga distancia uniera los continentes.

En julio de 1497, de Gama salió de Lisboa, llegando al puerto keniano de Malindi en abril. Allí, contrató a un matemático árabe, Ahmed Ibn Magid, que navegó sin problemas la ruta del monzón hasta el puerto indio de Kozhikode.

Después de circunnavegar África y 23 días de viaje en mar abierto, da Gama e Ibn Magid llegaron a la costa de Malabar en un viaje de menos de un año.

Viajes similares también habrían durado poco menos de un año en la época romana:por mar desde Roma a Alejandría, por el río de Alejandría a Coptos, en caravana de Coptos a un puerto del Mar Rojo, y al otro lado del mar hasta la India. Dependiendo de los vientos monzónicos, Los comerciantes romanos podían emprender este viaje solo una vez al año en cada dirección.

En el siglo XVIII y principios del XIX, las mejoras en la construcción naval y la apertura del Canal de Suez redujeron el viaje de Inglaterra a la India a entre cuatro y seis meses, funcionando todo el año en ambas direcciones. Hoy en día el Canal de Suez registra más de 20, 000 pasajes al año.

Hoy dia, Los poderosos buques de carga modernos tardan 20 días en la misma ruta. Puede volar de Londres a Mumbai en nueve horas.

La rápida propagación sin precedentes de COVID-19 es solo uno de los muchos legados del mundo antiguo globalizado.

Viejo mundo internacionalizado

Con el cierre de fronteras y las restricciones de viaje generalizadas, muchos cuestionan la globalización "moderna", pero las redes de intercambio y comercio a distancia han interconectado al mundo desde la Edad del Bronce (3300-1200 a. C.).

Las investigaciones arqueológicas en curso ayudan a dar forma a narrativas importantes relacionadas con la movilidad humana, colocando debates modernos sobre el intercambio intercultural, narrativas de migrantes versus expatriados, religiones globales y locales, migración forzada y voluntaria, así como patrones de adaptación y asimilación dentro de un marco histórico más amplio.

En el mundo de creciente división política, es importante recordar el mundo antiguo, con todas sus deficiencias, estaba abierto, tolerante y multirracial. No era tan sorprendentemente diferente al mundo de hoy.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.