Factores estresantes como entrar en discusiones o desacuerdos con otros, se han relacionado con una peor salud física y mental. La investigación ha demostrado que la forma en que una persona reacciona emocionalmente ante eventos estresantes puede predecir los resultados de salud futuros, como condiciones de salud crónicas, ansiedad, e incluso riesgo de mortalidad.

Gloria Luong, un profesor asistente de la Universidad Estatal de Colorado en Desarrollo Humano y Estudios de la Familia que estudia el desarrollo socioemocional y la salud durante la edad adulta, ha publicado un artículo que investiga cómo los estadounidenses de origen chino y los estadounidenses de origen europeo eligen diferentes estrategias de afrontamiento en respuesta a un factor estresante de un conflicto social que puede dar sus frutos de inmediato o a largo plazo.

Una recompensa inmediata hará que la persona se sienta mejor en el momento, mientras que una recompensa a largo plazo los hará sentir mejor cuando recuerden la situación.

El último artículo de Luong, publicado en Cognición y emoción , descubrió que la cultura ayuda a moldear lo que las personas valoran en diferentes situaciones y sus relaciones sociales.

"Aunque no podamos controlar todas las situaciones estresantes de nuestra vida, podemos trabajar para controlar cómo elegimos lidiar con esos factores estresantes y cómo respondemos emocionalmente a esos eventos, "dijo Luong, quienes encontraron que las preferencias de afrontamiento diferían según los grupos culturales.

Los estadounidenses de origen chino eran más propensos a elegir estrategias que los hicieran sentir mejor en este momento al buscar respuestas de apoyo de su compañero de conflicto.

A diferencia de, Los estadounidenses de origen europeo eran más propensos a enfrentarse a sus socios en conflicto, que se asoció con sentirse menos positivo durante la discusión del conflicto. Al optar por esta estrategia de afrontamiento, sin embargo, Los estadounidenses de origen europeo eran más propensos a mirar hacia atrás en el evento de una manera más positiva una semana después que los estadounidenses de origen chino.

Estos hallazgos sugieren que las personas pueden preferir usar diferentes estrategias de afrontamiento que dan resultado de inmediato o a largo plazo. y estas opciones pueden tener consecuencias para la salud y el bienestar a largo plazo.

Según Luong, Los factores de estrés pueden ejercer un efecto perjudicial sobre la salud física equivalente a fumar cinco cigarrillos al día y pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria en un 50 por ciento.

"Si no podemos encontrar formas de afrontar eficazmente los factores estresantes cotidianos para mitigar sus efectos negativos sobre nuestra salud y bienestar, puede que nos estemos poniendo en riesgo, "dijo Luong.

"Cuanto más reactivos nos volvemos en respuesta a los factores estresantes en términos de excitación emocional y fisiológica, más riesgosos se vuelven nuestros perfiles de salud ".

Investigación previa

Luong explicó que en la literatura científica, gran parte del trabajo ha ignorado en gran medida los factores contextuales de las respuestas al estrés, por ejemplo, cómo la cultura podría moldear los tipos de estrategias de afrontamiento que la gente podría preferir usar, o cómo la gente puede preferir hacer concesiones en términos de beneficios a corto plazo frente a beneficios a largo plazo.

En lugar de, La investigación se ha centrado en estrategias de afrontamiento que generalmente se consideran adaptativas con respecto a la eficacia con la que una persona maneja un factor estresante o cómo reducen las respuestas negativas a los factores estresantes.

Diferencias culturales

La cultura ayuda a moldear lo que las personas valoran en diferentes situaciones y sus relaciones sociales. Es más probable que los contextos individualistas como los contextos culturales europeo-americanos en los Estados Unidos se vean a sí mismos como individuos únicos que son independientes y tienen libertad en la toma de decisiones.

"Creo que estamos viendo mucho de eso ahora en los EE. UU. Con personas que protestan por las medidas de distanciamiento social como una usurpación de su libertad y opciones". "dijo Luong.

A diferencia de, en contextos más colectivistas, como en los contextos culturales de Asia Oriental y Asia-América, las personas ven sus identidades más como parte de un tejido social más amplio, para que se reconozca que es más probable que las decisiones que tomen afecten a los que les rodean.

En contextos colectivistas, las personas pueden preocuparse más por mantener la armonía social y la conformidad.

"Creíamos que encontraríamos algunas de las diferencias culturales más importantes entre los grupos al observar cómo los estadounidenses de origen europeo y chino eligen lidiar con un factor de estrés interpersonal, en el que discuten dilemas morales y éticos cargados de emoción con otra persona y esa persona los desafía y les dice que están equivocados, "dijo Luong.

El estudio encontró que este era realmente el caso. Los estadounidenses de origen europeo eran más propensos a enfrentarse a su compañero de estudio cuando el compañero de estudio no estaba de acuerdo con ellos.

A diferencia de, Los estadounidenses de origen chino eran más propensos a buscar apoyo emocional de sus compañeros de estudio, cuales, Sucesivamente, se relacionó con menores disminuciones en sus emociones positivas.

Recuerdos de interacción

El estudio también preguntó a los participantes cómo recordaban sus emociones negativas y positivas una semana después.

"Sabemos que los recuerdos se reconstruyen; no son solo como reproducir videos o mirar fotografías, ", dijo Luong." Las nuevas experiencias pueden cambiar la forma en que las personas recuerdan lo que les sucedió, y en la medida en que las personas puedan replantear los eventos negativos pasados ​​de una manera más positiva, es posible que estén en mejores condiciones de afrontar y superar tales acontecimientos ".

Los estadounidenses de origen europeo recordaron haber experimentado más emociones positivas y menos emociones negativas de las que realmente habían experimentado la semana anterior. Solo los estadounidenses de origen europeo mostraron recuerdos emocionales positivos. Los estadounidenses de origen chino no mostraron tales sesgos de memoria porque recordaron sus experiencias emocionales tal como las habían vivido durante la semana anterior.

Los estadounidenses de origen europeo eran más propensos a enfrentarse al compañero del estudio, lo que redujo sus emociones positivas en mayor medida que los estadounidenses de origen chino en este momento, pero puede haberlos ayudado a procesar el evento de tal manera que pudieran estar satisfechos con la forma en que lidiaron con la situación.

Luong cree que su equipo fue el primero en demostrar que estas diferencias culturales en los sesgos de memoria se derivan de cómo las personas se enfrentaron al factor estresante la semana anterior.

Salud y bienestar a largo plazo

"No estoy seguro de que sepamos lo suficiente en este momento acerca de qué estrategias son más adaptables, "dijo Luong." Si hiciste un buen trabajo al lidiar con un factor estresante en este momento, y esas estrategias a corto plazo se mantienen en el tiempo, entonces eso es genial para ti y tu salud ".

Luong explicó que en su estudio, los sujetos nunca volvieron a ver a los compañeros de estudio. Todavía, si el estudio se extrapolara a la vida real, donde las personas tuvieran que tratar con los mismos socios una y otra vez, entonces, si la persona ignoraba la confrontación continuamente, podría ser una mala estrategia a largo plazo.

"En nuestro estudio, tenía sentido ignorar a este compañero de estudio porque la gente sabía que nunca los volvería a ver, ", dijo Luong." Puede que no valiera la pena preocuparse por discutir con alguien a quien realmente no le importa si usted tiene razón o no ".

Luong argumenta la necesidad de tener cuidado al extrapolar los hallazgos del estudio fuera de contexto, pero para tener en cuenta el contexto sobre cuándo cada estrategia puede ser adaptativa, y para qué dimensiones de la salud o el bienestar.

¿Que sigue?

El estudio actual de Luong, el estudio Salud y experiencias diarias, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, ahora está tratando de contextualizar las diferencias de grupos culturales en las respuestas de afrontamiento y estrés dentro y fuera del laboratorio.

El estudio analiza las diferencias entre los participantes de origen europeo y latinoamericanos / hispanos en la forma en que afrontan las tareas desafiantes en el laboratorio. así como cómo lidian con los factores estresantes en su vida diaria.

El estudio podrá rastrear las respuestas fisiológicas de las personas para comprender cómo estas respuestas pueden poner a las personas en mayor riesgo de problemas de salud.