Niños de entornos desfavorecidos, áreas muy remotas, y los australianos indígenas tienen hasta dos veces más probabilidades de comenzar la escuela con una vulnerabilidad de desarrollo que el promedio nacional.

En 2018, El 21,7% de los niños australianos de cinco años (70, 308 niños) no estaban preparados para su desarrollo cuando empezaron la escuela. Y en el año 7, casi el 25% de los estudiantes (72, 419) no tenía las habilidades de aritmética y alfabetización requeridas.

Nuestro informe, Oportunidad educativa en Australia 2020, es el primero en examinar el desempeño de Australia frente a los objetivos establecidos en la Declaración de Alice Springs (Mparntwe), una declaración nacional acordada por los ministros de educación australianos en 2019.

La declaración tiene como objetivo un sistema educativo de calidad para todos los jóvenes, que les ayude a ser personas creativas y seguras de sí mismas, aprendices exitosos y miembros activos e informados de la comunidad.

Pero nuestro informe encuentra que la ubicación de los estudiantes y las circunstancias familiares continúan desempeñando un papel importante en la determinación de los resultados desde el ingreso a la escuela hasta la edad adulta.

Si bien esta crisis de desigualdad educativa no es nueva, es probable que empeore mucho a medida que COVID-19 aumenta los niveles de vulnerabilidad de los estudiantes y el aprendizaje remoto amplía las brechas en el rendimiento.

Los niños desfavorecidos se pierden a medida que avanza la escuela

La declaración de Alice Springs establece dos objetivos ambiciosos:

el sistema educativo australiano promueve la excelencia y la equidad. En parte, se trata de garantizar que todos los jóvenes australianos tengan acceso a una educación de alta calidad, inclusivo y libre de cualquier forma de discriminación

todos los jóvenes australianos se convierten en personas seguras y creativas, aprendices exitosos de por vida, y miembros activos e informados de la comunidad. Esto incluye que todos los niños tengan un sentido de autoestima, autoconciencia e identidad personal que les permita manejar sus emociones, mental, cultural, bienestar espiritual y físico.

La declaración se firmó el año pasado, y se basa en los anteriores firmados en Hobart, Adelaide y Melbourne durante tres décadas. Reconoce el papel que desempeña la educación en la preparación de los jóvenes para contribuir de manera significativa a las actividades sociales, vida económica y cultural.

Nuestro informe utiliza los mejores datos disponibles para ofrecer una imagen completa del desempeño de Australia frente a los importantes objetivos mencionados anteriormente.

Muestra la brecha en el aprendizaje académico, así como otras áreas clave, como la creatividad y la confianza, es claro desde el ingreso a la escuela y generalmente crece con el tiempo.

El análisis de nuestro informe rastreó el aprendizaje de los estudiantes desde que empezaron la escuela en 2009 hasta que cursaban el quinto año en 2014. Demostró que en lectoescritura y aritmética, por ejemplo, la brecha entre la proporción de niños de las familias más desfavorecidas y favorecidas que cumplen con los estándares pertinentes aumentó de 20,6 puntos porcentuales al ingreso a la escuela a 27,2 puntos porcentuales en el quinto año.

El informe también muestra que demasiados estudiantes en los últimos años de la escuela no están desarrollando habilidades clave. En 2018, 27,8% de los jóvenes de 15 años (88, 314) no cumplió ni superó los estándares de referencia internacionales en matemáticas, lectura y ciencia.

Si bien algunos estudiantes reciben el apoyo que necesitan para ponerse al día con sus compañeros, muchos no lo hacen.

Muchos jóvenes tampoco están desarrollando las cualidades necesarias para adaptarse con confianza a los desafíos en la edad adulta y contribuir a sus comunidades.

El informe muestra que en 2017, 28,1% (110, 410) de los jóvenes de 23 años no tenían confianza en sí mismos ni en el futuro y el 29,9% no se adaptaba al cambio ni estaba abierto a nuevas ideas. Muestra 38,1% (145, 056) de los jóvenes de 23 años no participaba activamente en su comunidad y el 33,2% no se mantenía informado sobre la actualidad.

Adicionalmente, muchos jóvenes australianos no están bien preparados y no reciben apoyo para encontrar y asegurar un empleo significativo. En general, según el censo de 2016, casi el 30% de los jóvenes de 24 años (112, 695) no estaban en educación a tiempo completo, formación o trabajo.

Aproximadamente la mitad de todos los australianos indígenas de 24 años, y uno de cada tres de los australianos más desfavorecidos, no participaron en ningún trabajo o educación, en comparación con el 15% a nivel nacional.

Esta incapacidad para abordar la desigualdad educativa reproduce y amplifica la pobreza existente entre generaciones. Agota la productividad, socava la cohesión social y cuesta a los gobiernos y las comunidades miles de millones de dólares.

A nivel individual, obstaculiza la búsqueda de un empleo seguro por parte de los jóvenes y está relacionado con una salud más precaria y una calidad de vida más baja.

¿Qué debemos hacer?

No hay formas rápidas de corregir la desigualdad educativa, pero hay varias mejoras clave que marcarán la diferencia.

Cerrar las brechas en la participación y mejorar la calidad de los servicios de educación de la primera infancia, particularmente en comunidades desfavorecidas donde los servicios tienden a ser de menor calidad, debe ser una de nuestras más altas prioridades. La educación de la primera infancia es fundamental para que cada niño tenga el mejor comienzo posible. La evidencia muestra que el preescolar aumenta las posibilidades de que los niños estén preparados para la escuela en áreas clave en alrededor de 12 puntos porcentuales.

A pesar de los esfuerzos realizados a través de las reformas de Gonski, Todavía hay un espacio significativo para mejorar la forma en que Australia dirige la financiación y el apoyo a las escuelas con el mayor nivel de necesidad. Necesitamos abordar el desequilibrio de recursos entre las escuelas australianas favorecidas y desfavorecidas, que es el peor de la OCDE.

No se trata solo de dinero, pero construyendo un fuerte liderazgo y capacidad de enseñanza en todas las escuelas. Se ha demostrado que la enseñanza de alta calidad es fundamental para mejorar los resultados de los estudiantes. También necesitamos apoyar el uso de datos y evaluaciones de alta calidad para adaptar la enseñanza a las necesidades de los estudiantes, proporcionar retroalimentación y medir el progreso.

Las proyecciones del gobierno muestran que el 90% del crecimiento del empleo en los próximos cuatro años requerirá educación más allá de la escuela. Esto significa que debemos preparar a los jóvenes para una economía que requiere mayores niveles de habilidad que nunca. Necesitamos repensar los modelos existentes de educación terciaria para que sea accesible a todos los estudiantes.

Abordar la desigualdad educativa tiene que ver tanto con lo que sucede fuera del aula como dentro. La mejor forma de fomentar el desarrollo y el bienestar de cada niño es mediante una asociación entre escuelas, familias comunidades y otros servicios de apoyo.

Australia no puede permitirse los sistemas educativos que fallan a tantos estudiantes. Eso no es solo en términos económicos, porque el costo de la oportunidad perdida es aún mayor en el futuro, sino también en términos humanos. Sabemos que los costos sociales y de salud de desvincularse de la educación son significativos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.