La vida durante COVID-19 no ha sido una experiencia uniforme. Ha habido claras diferencias en la forma en que las personas han luchado contra el encierro, dependiendo de si tienen acceso a caja fuerte, alojamiento seguro y decente.

Una nueva investigación de la Universidad de Huddersfield ha analizado cómo las personas se enfrentaban a las malas condiciones de vivienda en el norte de Inglaterra durante el primer cierre. entre mayo y julio de 2020. Hablamos con 50 hogares:40 en el sector privado alquilado y 10 propietarios-ocupantes, así como ocho trabajadores de la vivienda.

Los hallazgos son crudos e inquietantes. El estudio descubrió que el estado de las viviendas causaba una angustia cada vez mayor y su funcionamiento y mantenimiento costaban más. Gente, particularmente en propiedades de alquiler, se sentía cada vez más inseguro en sus arrendamientos.

Empeoramiento de las condiciones

La mayoría de las personas con las que hablamos vivían en un alojamiento de alquiler privado. Descubrimos que para estos hogares, Las malas condiciones de vivienda existentes empeoraron durante el cierre.

Muchos hogares expresaron la sospecha de que los propietarios estaban usando el encierro como excusa para posponer o retrasar indefinidamente los trabajos de reparación (las reparaciones estaban permitidas en el momento en que se realizó el estudio).

Otros informaron que sus propietarios se habían negado a organizar las reparaciones. La gente nos habló de techos con goteras y canalones, y sobre cómo el agua que entraba en sus viviendas había causado daños internos, humedad y moho.

Estos hogares enfrentaron la opción de esperar y tratar de hacer frente o usar sus propios ingresos y ahorros para arreglar sus hogares. Como nos dijo un residente:

"En el final, Tuve que pagar para que alguien saliera y se deshaga de los ratones yo mismo porque no puedo tener ratones corriendo por la casa que se voltea ... cuando había goteras en el techo, tuve que pagar para que le pusieran las tejas ".

Nuestros hallazgos mostraron que las personas no informaban ni daban seguimiento a las inquietudes ni presentaban quejas, por temor a posibles desalojos por venganza o aumentos de alquiler que no podían permitirse. Muchos de los encuestados nos dijeron que estaban anteponiendo el pago de los costos de la vivienda a los alimentos y otros gastos.

Haciendo que los extremos se encuentren

Escuchamos relatos sobre los desafíos de vivir en condiciones frías y húmedas. Este fue un factor recurrente en la vida de aquellas personas de bajos ingresos, así como para las personas para quienes la pandemia había agregado una nueva capa de incertidumbre.

La falta de control sobre el aumento de los costos de la energía en el hogar era una fuente constante de ansiedad. Un padre soltero dijo:

"No enciendo la calefacción tanto como debería. Me aseguro de que mi hija camine en pantuflas, batas. Vienes a la casa te quitas el abrigo y te pones una bata, así que caminas en una bata de casa, básicamente."

A menudo, estos relatos no provinieron de personas que tuvieran una experiencia existente del sistema de bienestar, sino de personas que todavía trabajaban a tiempo completo en ocupaciones profesionales.

Pasar semanas seguidas en alojamientos de mala calidad tuvo un impacto abrumador. Una mujer informó:

"Tengo mucha humedad en mi casa ... siempre me ha molestado, pero me molesta cada vez más porque trabajo desde casa, y estoy trabajando en la cocina, y lo miro todos los días directamente y lo veo allí. Simplemente está empeorando. El propietario sigue diciendo:"No hay nada que pueda hacer".

Problemas existentes

El informe deja en claro que los problemas que enfrentaban los hogares no comenzaron durante el cierre. Bastante, los hogares se cerraron dentro de hogares que ya eran de baja calidad. Las historias incluidas en el informe no son casos aislados:alrededor de 1 millón de hogares en todo el norte no cumplen con los estándares básicos de decencia.

Las investigaciones han demostrado que quienes corren mayor riesgo de sufrir los peores impactos de la pandemia son las personas que ya son vulnerables:las que reciben beneficios, vivir con problemas de salud a largo plazo, en empleo precario, o vivir en viviendas inseguras o con malas condiciones de vivienda. Estos problemas son particularmente graves en el norte de Inglaterra.

Se necesita una acción inmediata para garantizar que las personas retengan la mayor cantidad de ingresos posible, sus gastos se minimizan, y su vivienda es segura. La crisis de la vivienda en el Reino Unido no se trata solo de la falta de viviendas nuevas, sino también sobre la calidad de las viviendas existentes en las que muchos de nosotros continuaremos viviendo durante décadas ".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.