Durante el año pasado, El gobierno federal de Canadá, los legisladores y los empleadores han logrado avances significativos en la provisión de disposiciones de licencia por enfermedad pagadas temporales relacionadas con COVID-19. Pero persisten los desafíos asociados con la seguridad en el lugar de trabajo cuando la licencia por enfermedad no es remunerada.

Esto requiere soluciones permanentes y compartidas para proteger a los trabajadores, la comunidad y la economía.

Aunque la cuarentena era obligatoria para las personas que no podían trabajar debido a la exposición al COVID-19 o si presentaban síntomas, el trabajo mientras no se encontraba bien, llamado presentismo, continuó debido a las preocupaciones financieras de los empleados. Aunque todas las agencias importantes de salud pública recomendaron quedarse en casa cuando estuvieran enfermas, algunos empleados sin días de enfermedad pagados no podían permitírselo.

Desde marzo de 2020, más de 7, Se han producido 900 brotes de COVID-19 en el lugar de trabajo. Esta sorprendente cifra no tiene en cuenta el impacto de los brotes en los trabajadores de la salud, maestros y aquellos en hogares grupales o albergues.

En los últimos 20 años, Ha habido al menos cinco pandemias o brotes de enfermedades infecciosas graves:SARS en 2003, H1N1 en 2009, MERS en 2012, Ébola en 2014 y COVID-19 en 2020.

Los lugares de trabajo corren un riesgo especial de exposición a enfermedades infecciosas. Los empleados que llegan al trabajo mientras esperan los resultados de las pruebas o que se sienten mal corren el riesgo de infectar a sus compañeros de trabajo. Eso significa que las medidas de contención de enfermedades y brotes requieren soluciones en el lugar de trabajo.

Fallando a nuestros trabajadores

Los días de enfermedad pagados pueden ser obligatorios en la legislación gubernamental, o como un beneficio específico del lugar de trabajo. Canadá está fallando a sus trabajadores en ambos frentes. Al comienzo de la pandemia, solo los empleados que cayeron bajo el control federal, La jurisdicción de Québec o de la Isla del Príncipe Eduardo había legislado los días de enfermedad pagados, que van de uno a cinco días de licencia pagada.

Solo el 58 por ciento de los trabajadores tiene acceso a días de enfermedad pagados por parte de sus empleadores. A los trabajadores con salarios bajos les va aún peor:el 70 por ciento de las personas que ganan menos de $ 25, 000 al año carecen de provisiones para días de enfermedad por parte de sus empleadores.

Los empleadores por sí solos no pueden ser los únicos responsables de proporcionar días de enfermedad pagados. Ofrecer 10 días adicionales de licencia por enfermedad remunerada al año puede traducirse en aumentos significativos en los costos laborales.

Algunas empresas consideran que esto es inasequible. Durante la pandemia actual, Los ingresos corporativos han disminuido en gran medida y los expertos sugieren que la recuperación económica podría tardar años.

Compartiendo responsabilidad

Un enfoque viable requiere concienciar sobre los beneficios de los días de enfermedad pagados y que los gobiernos y los empleadores compartan la responsabilidad.

Las investigaciones muestran que los empleados sin licencia por enfermedad remunerada tienen 1,5 veces más probabilidades de ir a trabajar mientras son contagiosos. A diferencia de, los empleados con licencia por enfermedad pagada tienen más probabilidades de participar en la atención médica de rutina, como recibir vacunas contra la influenza y completar controles de salud anuales. Esto reduce el número de visitas futuras a los servicios de emergencia. Proporcionar licencia por enfermedad remunerada a los empleados también reduce significativamente el riesgo de mortalidad.

Reducir el presentismo es bueno para el negocio. Los empleados que se sienten mal pero no pueden permitirse quedarse en casa o temen perder sus trabajos tienen menos probabilidades de buscar atención médica. y por lo tanto contribuir a la propagación de COVID-19 u otras enfermedades infecciosas a sus compañeros de trabajo.

Los empleados que trabajan mientras están enfermos también cometen más errores y tienen un 28 por ciento más de posibilidades de lesionarse en el trabajo. Eso significa ausencias aún más largas, posibles riesgos de responsabilidad, disminución del desempeño laboral y aumento de los niveles de lesiones.

Los empleados también tienen un papel que desempeñar, y deben rendir cuentas si abusan de los días de enfermedad pagados. Uno de cada tres empleados admite que se reporta enfermo cuando está sano y salvo. Para que todos los empleados se beneficien de los días de enfermedad pagados, hacer novillos debe parar, y los empleadores tienen derecho a reprender a los trabajadores que fingen estar enfermos para evitar el trabajo. Esto ayuda a desarrollar la responsabilidad y la equidad muy necesarias en torno a los días de enfermedad pagados.

Apoyando a las empresas

También necesitamos explorar el apoyo del gobierno para las empresas que implementan días de enfermedad pagados. Dados los beneficios de salud de la comunidad asociados con los días de enfermedad pagados y el alto costo del Beneficio por Enfermedad de Recuperación de Canadá del gobierno federal, que proporciona a los que no pueden trabajar debido a la enfermedad de COVID-19 o al autoaislamiento con $ 500 por semana durante un máximo de cuatro semanas, El apoyo financiero para que las empresas ofrezcan días de enfermedad pagados puede compensar los costos de atención médica de los brotes e incentivar a los empleadores.

El beneficio de licencia por enfermedad del gobierno vence el 25 de septiembre de 2021. A partir del 14 de febrero de había habido 392, 280 solicitantes únicos para el beneficio. Suponiendo un $ 1, 000 de pago por una ausencia de dos semanas, El beneficio pagado por enfermedad le ha costado al gobierno federal más de $ 300 millones de dólares en solo cinco meses. Sin duda, se volverá más caro ya que el gobierno aumentó recientemente el período de cobertura de dos semanas a cuatro.

Por último, los empleados no deberían tener que elegir entre trabajar mientras están enfermos y proporcionar comida o refugio para ellos y sus familias. También deberían poder ir a trabajar sin temor a contraer el COVID-19 de sus compañeros de trabajo.

Post-pandemia, debemos aprender de nuestros errores y actuar de manera más permanente. Si bien los beneficios de los días de enfermedad pagados son claros, un enfoque integrado que involucre a los empleadores, Se requiere empleados y gobierno.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.