Durante los últimos 50 años, la desigualdad de ingresos entre los hogares aumentó significativamente, pero no porque la gente haya cambiado con quién se casan.

Según una nueva investigación dirigida por la profesora de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison, Christine Schwartz, la tendencia de las personas a casarse con personas con trabajos similares no ha cambiado mucho. Pero la disponibilidad cambiante de cónyuges con trabajos particulares, especialmente un gran aumento de mujeres profesionales, ha cambiado drásticamente las relaciones familiares comunes.

Debido a que estos cambios en las parejas de trabajos se explican por cambios en la disponibilidad en lugar de nuevas preferencias, las opciones de matrimonio basadas en el empleo han contribuido poco a la desigualdad de ingresos. De hecho, si el emparejamiento basado en la ocupación fuera completamente aleatorio, el aumento de la desigualdad entre hogares desde 1970 sería solo un 5% menor que en la actualidad.

En lugar de, las brechas de ingresos entre personas en trabajos similares y entre diferentes tipos de trabajos explican la gran mayoría del aumento de la desigualdad de ingresos de los hogares, que ha aumentado en un 49% desde 1970.

Los cambios sísmicos en la economía han dado lugar a grandes diferencias en los trabajos que ocupan hombres y mujeres durante el último medio siglo. En particular, la proporción de mujeres profesionales casi se triplicó a aproximadamente el 35%, y más mujeres ingresaron a la fuerza laboral. Durante el mismo período, los hombres se volvieron menos propensos a trabajar en trabajos manuales, y algo menos hombres trabajaron.

Estas tendencias han afectado los patrones matrimoniales y han dado lugar a un aumento pronunciado en el número de hogares con doble profesionalidad.

"Ha habido cambios gigantes en las personas con las que se casa, pero éstos parecen ser principalmente el resultado de amplios cambios económicos. Debido a que descubrimos que todos estos cambios se referían en realidad a la disponibilidad de socios potenciales en diferentes trabajos, los cambios reales en la coincidencia más allá de eso eran básicamente inexistentes, "dice Schwartz.

Los investigadores también encontraron que los hombres casados, pero no mujeres casadas, han visto una disminución en los ingresos debido a una combinación de salarios estancados, una modesta disminución en el porcentaje de hombres que trabajan, y una caída en los trabajos manuales relativamente bien remunerados. En muchos sectores, las esposas han compensado los salarios fijos entre los maridos y el bajo crecimiento salarial dentro de las ocupaciones al aumentar su participación en la fuerza laboral y al ocupar empleos profesionales mejor pagados a tasas más altas.

"Para los hombres, los cambios en las estructuras ocupacionales de las mujeres significan que sus esposas tienen ingresos ocupacionales más altos en la actualidad, ", dice Schwartz." Pero para las mujeres eso no es cierto. Los ingresos laborales medios de los maridos de estas mujeres han disminuido ".

Estos hallazgos, que Schwartz publicó el 8 de agosto en la revista Investigación en ciencias sociales con colaboradores en la Universidad Duke Kunshan y la Universidad de California, Los Angeles, surgió de estudios sobre los hábitos matrimoniales, llamados apareamiento selectivo, y la desigualdad de ingresos.

El equipo analizó las tendencias durante el último medio siglo en el apareamiento selectivo ocupacional, o la tendencia de las personas a casarse con personas con trabajos similares. Usando datos del censo, Schwartz y sus colegas estudiaron a más de cuatro millones de parejas casadas del sexo opuesto y sus trabajos de 1970 a 2017.

Debido especialmente a la mayor representación de mujeres en puestos profesionales, Los matrimonios dual-profesionales se convirtieron, con mucho, en el emparejamiento más común entre las 25 posibles parejas de categorías laborales. Para 2017, casi una cuarta parte de todas las parejas casadas estaban formadas por dos profesionales, en comparación con solo el 7% en 1970. Los hombres en todos los trabajos tienen muchas más probabilidades de estar casados ​​con mujeres profesionales.

Al mismo tiempo, Los emparejamientos que alguna vez fueron comunes se han vuelto más raros. Hace cincuenta años, más de 1 de cada 10 matrimonios se produjeron entre dos trabajadores manuales. Hoy dia, es solo el 3,5%. El quince por ciento de los matrimonios fueron entre maridos obreros y esposas que no trabajaban en 1970, y eso ahora se ha reducido al 6.5% de los matrimonios. Debido a la caída de hombres que trabajan en trabajos manuales, la mayoría de las parejas con hombres de cuello azul han disminuido.

Cuando el equipo de Schwartz controló la disponibilidad de cónyuges en diferentes profesiones, descubrieron que casi todos los cambios en las parejas de hogares se deben a las diferencias en los trabajos que tienen las personas, en lugar de nuevos patrones en los matrimonios.

Por ejemplo, Hace 50 años, los médicos varones tenían una tendencia similar a casarse con doctoras como lo hacen ahora. Hoy en día hay muchas más doctoras, lo que permite que existan más hogares de dos médicos.

Las tendencias ocupacionales desafían nuestras suposiciones, dice Schwartz:"Existe la idea de que el apareamiento selectivo debería aumentar la desigualdad entre los hogares si, decir, los médicos se casan con otros médicos cuando alguna vez tuvieron enfermeras casadas. Eso le ha parecido muy intuitivo a la gente. Pero la investigación no lo ha confirmado ".