Una nueva teoría explica cómo las sociedades pueden lograr la sostenibilidad ambiental fomentando la cooperación. Se detalla en una serie de artículos publicados recientemente en un número especial de la revista Ciencia de la sostenibilidad .

La teoría fue desarrollada por Tim Waring, profesor asociado en la Facultad de Economía y el Senador George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions en la Universidad de Maine, y colegas.

"La sostenibilidad es algo serio, pero la ciencia de la sostenibilidad aún no es una ciencia seria. Ahora, para construir soluciones sostenibles estamos reinventando la rueda cada vez. Para evitar eso, Necesitamos un marco teórico que nos permita comparar casos y acumular conocimientos para que podamos llegar a mejores soluciones más rápido. "Dice Waring.

Lograr un uso sostenible de los recursos casi nunca es una situación en la que todos ganan. Más a menudo, Requiere que los individuos acepten algún tipo de costo personal como reducir el consumo, cambiando hábitos, o contribuir con un esfuerzo extra. Esta es la cooperación.

"Sabemos que la cooperación es importante en la gestión del medio ambiente, "Dice Waring." También sabemos que las instituciones pueden facilitar la cooperación. Esta nueva investigación muestra dónde surgen ambos factores y por qué ".

La nueva investigación detallada en Ciencia de la sostenibilidad examina casos de gestión ambiental de todo el mundo para descubrir patrones comunes que ayuden al crecimiento de la cooperación y las soluciones sostenibles. El número especial incluye dos ejemplos icónicos de Maine que muestran cómo la cooperación marca la diferencia:langostas y arándanos.

En la industria de la langosta, La competencia entre grupos de pescadores de langosta dio lugar a territorios fuertemente defendidos y animó a los miembros del grupo a restringir sus cosechas. Esta moderación es un tipo de cooperación, y ayudó a los pescadores de langosta a mantener sus poblaciones de langosta y sus medios de vida.

La cooperación salvó la industria del arándano de Maine, también. Los productores de arándanos nunca necesitaron cooperar hasta que un gran brote de plagas y una crisis económica los forzaron. En un esfuerzo histórico, la industria del arándano acordó imponerse impuestos para apoyar la investigación de cultivos y evitar crisis futuras, una solución cooperativa que ha funcionado bien.

A pesar de sus diferencias, los arándanos y las langostas cuentan una historia similar.

"En ambos casos, había mucho en juego para el fracaso, los costos recayeron más fuertemente en los grupos, y esos grupos aprendieron de otros grupos exitosos que permitieron que las prácticas sostenibles se extendieran, "Dice Waring." Por eso la teoría es importante. Al probar y perfeccionar la teoría, podemos mejorar en el fomento de la cooperación y la construcción de sociedades sostenibles ".

¿Cuál es la mejor receta para una cooperación ambiental cada vez mayor?

Waring dice que sus "ingredientes" para una creciente cooperación ambiental incluyen "una población de grupos muy unidos, bajo alta presión para preservar los recursos, que tienen el poder de gestionarlos, y que aprenden de los éxitos y fracasos de los demás ".