Vacas en el estudio en los establos de leche de Penn State, para comer un dulce, ponen sus cabezas en dispositivos que miden el metano que eructan. La vaca lechera promedio eructa alrededor de 380 libras de metano al año. Los primeros estudios muestran que complementar su alimento con algas marinas podría mitigar el 80 por ciento del potente gas de efecto invernadero. Crédito:Grupo de Investigación Hristov / Penn State
Complementar la alimentación del ganado con algas marinas podría resultar en una reducción significativa del metano eructado por el ganado, según los investigadores de Penn State, pero advierten que la práctica puede no ser una estrategia realista para combatir el cambio climático.
" Asparagopsis taxiformis —Un alga roja que crece en los trópicos — en estudios a corto plazo en vacas lecheras lactantes disminuyó la emisión de metano en un 80 por ciento y no tuvo ningún efecto sobre la ingesta de alimento o la producción de leche, cuando se alimenta con hasta el 0,5 por ciento de la ingesta de materia seca del pienso, "dijo Alexander Hristov, profesor distinguido de nutrición láctea. "Parece prometedor, y seguimos investigando ".
Si el suplemento alimenticio de algas marinas es una opción viable para marcar la diferencia a nivel mundial, la escala de producción tendría que ser inmensa, Señaló Hristov. Con casi 1.500 millones de cabezas de ganado en el mundo, recolectar suficientes algas silvestres para agregar a su alimento sería imposible. Incluso proporcionarlo como complemento a la mayoría de los 94 millones de cabezas de ganado de los Estados Unidos no es realista.
"Para ser utilizado como aditivo alimentario a gran escala, las algas deberían cultivarse en operaciones de acuicultura, ", dijo." La recolección de algas silvestres no es una opción porque pronto agotaríamos los océanos y causaríamos un problema ecológico ".
Todavía, la capacidad de Asparagopsis taxiformis mitigar el metano entérico como complemento alimenticio exige atención, dijo Hannah Stefenoni, el estudiante de posgrado que trabaja con Hristov en el proyecto de investigación, quien presentará la investigación a los miembros de la American Dairy Science Association el 23 de junio en su reunión anual en Cincinnati, Ohio. Los hallazgos de su investigación se publicaron recientemente en línea en la Actas de la reunión de la Asociación Estadounidense de Ciencias de la Leche de 2019 .
Asparagopsis taxiformis se muestra aquí después de su recolección en las Azores. Ingredientes activos en las algas, llamados bromoformas, interferir con la capacidad de los microbios en el rumen de las vacas para producir metano. Crédito:Grupo de Investigación Hristov / Penn State
"Sabemos que es eficaz a corto plazo; no sabemos si es eficaz a largo plazo, "Explicó Hristov." Los microbios en el rumen de las vacas pueden adaptarse a muchas cosas. Existe una larga historia de aditivos alimentarios a los que los microbios se adaptan y su eficacia desaparece. Ya sea con vacas lecheras o de carne, Se necesitan estudios a largo plazo para ver si los compuestos de las algas marinas continúan alterando la capacidad de los microbios para producir metano ".
También hay dudas sobre la estabilidad en el tiempo de los ingredientes activos, bromoformas, en las algas. Estos compuestos son sensibles al calor y la luz solar y pueden perder su actividad mitigadora de metano con el procesamiento y el almacenamiento. Advirtió Hristov.
La palatabilidad es otra cuestión. Parece que a las vacas no les gusta el sabor de las algas, cuando se incluyó Asparagopsis en el 0,75 por ciento de la dieta, los investigadores observaron una caída en la ingesta de alimento por parte de los animales.
También, Es necesario determinar los efectos a largo plazo de las algas marinas sobre la salud y la reproducción de los animales y sus efectos sobre la calidad de la leche y la carne. Un panel que juzga el sabor de la leche es parte de una investigación en curso, Dijo Hristov.
Un camión que transportaba 4 toneladas de sacos, Las algas congeladas llegaron a Penn State el 28 de junio de 2018 para la investigación, enviado desde Portugal. Para agregar las algas a la alimentación de las vacas lecheras, los investigadores liofilizaron y molieron la planta. Crédito:Grupo de Investigación Hristov / Penn State
Las vacas que eructan, que a menudo se caracterizan incorrectamente como vacas que se tiran pedos, el metano y la contribución al cambio climático han sido objeto de considerable burla en los EE. UU. concedió Hristov, quien es reconocido como líder internacional en la realización de investigaciones que evalúan las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura animal. Se lo toma en serio en otros países, él explicó, porque la vaca lechera promedio eructa 380 libras del potente gas de efecto invernadero al año.
"Pero el metano de la agricultura animal es solo el 5 por ciento del total de gases de efecto invernadero producidos en los Estados Unidos —mucho, mucho más proviene de los sectores de energía y transporte, "Hristov dijo." Entonces, Creo que hay una delgada línea con la política que rodea a este tema. ¿Queremos mirar esto? Definitivamente creo que deberíamos y si hay una manera de reducir las emisiones sin afectar la rentabilidad de la finca, deberíamos perseguirlo ".
Y puede haber un beneficio oculto.
"Es prácticamente un hecho que si se reducen las emisiones de metano entérico, probablemente habrá un aumento en la eficiencia de la producción animal, ", dijo Hristov. Las algas utilizadas en la investigación de Penn State se recolectaron del océano Atlántico en las Azores y se enviaron congeladas desde Portugal. Los investigadores las liofilizaron y molieron. Se liofilizaron y trituraron 4 toneladas de algas marinas para la investigación" una gran empresa, "Dijo Hristov.
