Intercambios en línea, como Craigslist, puede que no solo ayude a los consumidores a ordenar y ganar un poco de dinero extra; un investigador de Penn State sugiere que el uso de esos intercambios puede ayudar a inspirar un comportamiento que sea bueno para el medio ambiente.

Un estudio reciente mostró que cuando Craigslist, que permite a los usuarios publicar anuncios clasificados, entró en un mercado geográfico, hubo una caída anual correspondiente del 2 al 6 por ciento en los desechos sólidos municipales de ese mercado, según Suvrat S. Dhanorkar, profesor asistente de gestión del cambio de suministro, Penn State. Añadió que el intercambio en línea puede facilitar que las personas vendan o regalen artículos que ya no necesitan en lugar de tirarlos.

"El consumismo ha crecido exponencialmente, no quiero tomar partido por algo bueno o malo, pero eso es un hecho y va a crecer. ", dijo Dhanorkar." A medida que más y más países se vuelven más ricos, la gente va a consumir más, pero mientras el consumismo llegó para quedarse, el desperdicio no tiene por qué serlo. Es posible que podamos dejar que el consumismo crezca mientras, al mismo tiempo, también podemos reducir el excedente o desperdicio que se genera en el sistema reutilizando más productos ".

Los comportamientos de reutilización generados por los intercambios en línea podrían eliminar millones de toneladas de desechos en los vertederos y ahorrar miles de millones de dólares en costos asociados con la gestión de los desechos. según Dhanorkar, quien informó sus hallazgos en Ciencias de la gestión .

"En el caso de la ciudad de Nueva York, la ciudad gasta alrededor de $ 2,3 mil millones anuales en la gestión de los 7,8 millones de toneladas de residuos sólidos municipales, que es generado por 8,5 millones de personas, "dijo Dhanorkar." Según las estimaciones, una reducción del 2 al 6 por ciento en los desechos sólidos urbanos, debido a la entrada de Craigslist, conduciría a ahorros anuales aproximados por valor de millones de dólares para las grandes ciudades. Son millones de dólares de los contribuyentes que podrían desviarse de la gestión de residuos a otras necesidades ".

La reutilización también podría ayudar a limpiar los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Un relleno sanitario convencional libera hasta aproximadamente 1.287 toneladas de dióxido de carbono por cada tonelada de residuos sólidos urbanos. según Dhanorkar.

Añadió que, para las grandes ciudades, una disminución del 2 al 6 por ciento en los desechos sólidos municipales podría reducir potencialmente 200, 000 a 600, 000 toneladas de gases de efecto invernadero al año.

El uso de intercambios en línea para impulsar los comportamientos de reutilización también podría ayudar a reducir los desechos municipales en otras ciudades de rápido crecimiento. como Singapur, Shanghai y Mumbai.

Craigslist comenzó en 1995 como un intercambio local en línea al servicio del área de San Francisco. Entre 2000 y 2005, el intercambio se expandió a los 50 estados. Aproximadamente 50 millones de usuarios web visitan el sitio cada mes.

Dhanorkar eligió Craigslist porque, además de su creciente popularidad, la difusión de su uso le dio la capacidad de estudiar la relación entre la introducción del intercambio en un área con las tendencias de los residuos municipales en esa comunidad. Analizó los desechos sólidos municipales a nivel de condado en cinco estados:California, Florida, Minnesota, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Otros intercambios en línea pueden promover comportamientos de reutilización similares. Por ejemplo, Freecycle Network permite a los usuarios regalar artículos, en lugar de tirarlos a la basura.

"No hay razón para pensar que las empresas como Freecycle, o Gumtree en el Reino Unido, o OLX en India, no ofrecería los mismos tipos de beneficios, "dijo Dhanorkar.

La investigación futura podría analizar si un modelo de intercambio en línea similar en el espacio de empresa a empresa puede ayudar a reducir los desechos municipales.