Las sondas fluorescentes a nanoescala que se encienden en presencia de células cancerosas ayudaron a los cirujanos a extirpar tumores en ratones sin dañar el tejido sano. según un estudio publicado el lunes.

La tecnología potencialmente revolucionaria funciona para todo tipo de cánceres, los investigadores dijeron a la AFP, y están programados para probarse en humanos a principios del próximo año.

Los resultados fueron publicados en la revista revisada por pares. Ingeniería Biomédica de la Naturaleza .

En experimentos, Se inyectaron sondas microscópicas en ratones con tumores cancerosos.

Un "interruptor" incorporado ilumina las sondas cuando entran en contacto con la célula cancerosa.

"Resulta que los cánceres humanos son un poco más ácidos que el tejido normal y esto es lo que estamos aprovechando, "dijo el coautor Baran Sumer, cirujano del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern.

Para muchos cánceres, la cirugía es la opción principal de tratamiento.

Pero asegurarse de que no queden células cancerosas durante una operación y evitar la extracción de tejido sano sigue siendo un gran desafío.

Las técnicas de imagen actuales no son lo suficientemente sensibles como para distinguir siempre entre células cancerosas y no cancerosas.

La nueva técnica utiliza un tinte fluorescente clínicamente aprobado que es compatible con las cámaras estándar que se utilizan en los quirófanos de todo el mundo.

Como un transistor que se enciende cuando la tensión supera un umbral determinado, las nano-sondas se encienden solo en presencia de pH ácido.

Cuando se usa para eliminar tumores de cabeza y cuello de ratones, los cirujanos encontraron que los dispositivos les daban "especificidad y sensibilidad sin precedentes".

Las sondas sintéticas iluminaron nódulos tumorales de menos de 1 milímetro de diámetro.

"Esto proporciona a los cirujanos una imagen clara de los límites del tumor durante la cirugía, "dijo Sumer.

Hasta ahora, esto no ha sido posible con el mismo grado de precisión porque el comportamiento de "conmutación" de encendido / apagado es exclusivo de la tecnología a nanoescala, que se mide en mil millonésimas de metro.

"La fabricación de las nano-sondas es relativamente sencilla y debería ser económica, "Dijo Sumer.

"No hay ninguna razón por la que no debería funcionar en humanos".

© 2016 AFP