La Universidad Tecnológica de Lulea es la primera en Suecia con una nueva tecnología que aumenta la producción de nanocelulosa a partir de residuos de madera. Eventualmente, puede dar a la industria forestal nuevos productos rentables, como un nanofiltro que puede limpiar tanto el gas como el agua de proceso, pero también agua potable. Mejor salud y un medio marino más limpio, tanto a nivel nacional como internacional, son algunos de los posibles efectos.

"Existe un gran interés en esto por parte de la industria, sobre todo porque se espera que nuestro bionanofiltro sea de gran importancia para la purificación del agua, particularmente a nivel internacional, "dice Aji Matthew, Profesor asistente en la Universidad Tecnológica de Luleå que dirige el proyecto financiado con fondos europeos.

El martes, Investigadores de la Universidad Tecnológica de Luleå demostraron ante representantes de la Industria y de institutos de investigación cómo han logrado escalar el proceso de fabricación de nanocelulosa de dos residuos diferentes de la industria de la pulpa. Uno es de Domsjö en Örnsköldsvik en forma de un producto de fibra que se tritura en pequeñas nano fibras en una máquina especial. A través de este proceso, los investigadores han logrado aumentar la cantidad de los dos kilogramos anteriores por día a 15 kg por día. Otro subproducto son los nanocristales que se han escalado con éxito de 50 a 640 gramos / día. El proceso se puede ampliar y, por lo tanto, es muy interesante para la industria forestal.

Si esto tiene éxito, podríamos agregar valor a nuestros desechos. Como están las cosas, casi no ganamos dinero con él y casi no hay lugar para almacenarlo, lo regalamos, dice Anna Svedberg, ingeniero de producto en las fábricas de Domsjö.

Bjorn Alriksson, ingeniero de investigación y desarrollo en SP Processum, una organización que abarca toda la industria forestal cuando se trata de encontrar nuevos productos del bosque, también ve grandes oportunidades en la investigación.

"Es muy relevante en la situación actual porque la industria del papel no funciona tan bien como en el pasado. Hay un mercado en declive, especialmente para papel de periódico y necesita encontrar nuevos productos que pueda producir en el bosque y luego la Nanocelulosa es un producto muy interesante, " él dice.

El nano filtro para la purificación de agua de proceso y agua potable no es el único producto posible hecho de nanocelulosa, ya que la celulosa tiene un potencial mucho mayor.

"La producción a gran escala de nanocelulosa es necesaria para satisfacer un creciente interés por utilizar nanopartículas de base biológica en una variedad de productos, "dice la profesora Kristiina Oksman de la Universidad Tecnológica de Luleå.

Nano filtros se desarrolla hoy en Imperial College, Londres, en estrecha colaboración con los investigadores de la Universidad Tecnológica de Luleå.

"Hemos optimizado el proceso para producir nano filtros, podemos controlar el tamaño de los poros y, por tanto, la porosidad del filtro. En realidad, es solo una hoja de papel y la belleza de esta hoja de papel es que es estable en el agua, no como el papel higiénico que se disuelve fácilmente en agua, pero estable, "dice el profesor Alexander Bismarck en el Imperial College.