Los usuarios de automóviles de las ciudades menos prósperas del mundo están expuestos a una cantidad desproporcionada de contaminación del aire en el interior del automóvil porque dependen en gran medida de la apertura de las ventanas para la ventilación. encuentra el primer estudio de este tipo de la Universidad de Surrey.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), La contaminación del aire mata aproximadamente a siete millones de personas en todo el mundo cada año y nueve de cada 10 personas respiran aire con altos niveles de contaminantes.

En un estudio publicado por el Ciencia del Medio Ambiente Total , un equipo global de investigadores dirigido por el Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de Surrey (GCARE) investigó los niveles de exposición a la contaminación del aire para los viajeros en 10 ciudades globales diferentes:Dhaka (Bangladesh), Chennai (India), Guangzhou, China), Medellín (Colombia), São Paulo, Brasil), El Cairo, Egipto), Sulaymaniyah (Irak), Addis Abeba (Etiopía), Blantyre (Malaui), y Dar-es-Salaam (Tanzania).

El equipo de investigación investigó los niveles de exposición a PM 2.5 y PM 10 dentro de los vehículos durante las horas pico por la mañana y por la noche. así como en las horas de menor actividad a la mitad del día. Los científicos midieron cómo cambiaban los niveles de exposición cuando los conductores usaban sistemas de recirculación, ventiladores y simplemente abrió las ventanas.

El estudio descubrió que los conductores en algunas de las ciudades más pobres del mundo experimentaron niveles más altos de contaminación dentro de los automóviles. Independientemente de la ciudad y el modelo de coche utilizado, una configuración de ventanas abiertas mostró la exposición más alta, seguido de encendido y recirculación. La exposición a la contaminación de las ventanas abiertas durante las horas de menor actividad fue 91 por ciento y 40 por ciento menor que en las horas pico de la mañana y la noche. respectivamente. El estudio también encontró que la configuración de ventanas abiertas exponía a los pasajeros del automóvil a puntos calientes de contaminación del aire hasta en un tercio de la duración total del viaje.

El estudio encontró que los viajeros que activan la recirculación están expuestos a alrededor de un 80 por ciento menos de partículas dañinas que aquellos que abren las ventanas de sus autos. Los filtros de cabina de los automóviles fueron más efectivos para eliminar la contaminación que las partículas finas, sugiriendo que si los coches nuevos tuvieran filtros más eficientes, podría reducir la exposición general de los viajeros en automóvil.

Profesor Prashant Kumar, director de GCARE en la Universidad de Surrey, dijo:"Para ser franco, necesitamos tantos coches como sea posible fuera de la carretera, o más vehículos ecológicos para reducir la exposición a la contaminación del aire. Este es todavía un sueño lejano en muchos países de la AOD. Los automóviles con aire acondicionado son inalcanzables para muchos viajeros pobres y vulnerables en todo el mundo. pero nuestros datos son claros y coherentes para las 10 ciudades participantes.

"Ahora debemos trabajar con nuestros socios globales para asegurarnos de que tengan la información necesaria para implementar programas, políticas y estrategias para proteger a los más vulnerables de nuestras comunidades y encontrar soluciones realistas a estos graves problemas ".

El profesor Abdus Salam de la Universidad de Dhaka dijo:"El estudio ha extraído conclusiones importantes que pueden ayudar a los viajeros a tomar decisiones en su vida diaria para proteger su salud. Opciones simples, como viajar fuera de las horas pico, puede ser de gran ayuda para reducir su exposición a la contaminación del aire ".

El profesor Adamson S. Muula de la Universidad de Malawi dijo:"Trabajar con el equipo de GCARE y los colaboradores globales en este estudio ha sido una experiencia reveladora. Se nos dio acceso a tecnología asequible para recopilar nuevos conjuntos de datos que no estaban disponibles para las ciudades de en esta parte del mundo. También pudimos ver dónde se encuentran nuestras ciudades en comparación con otras ciudades globales en países en desarrollo. Esto ha permitido compartir el conocimiento y las mejores prácticas muy necesarios ".

Profesor David Sampson, Pro Vicerrector de Investigación e Innovación de la Universidad de Surrey, dijo:"Felicito al profesor Kumar y su equipo GCARE por su continuo liderazgo global en los desafíos de la calidad del aire en todo el mundo. La investigación colaborativa del equipo GCARE representa lo mejor en su clase, tomando evidencia de la ciencia de calidad y convirtiéndola en una política de vanguardia para el mejoramiento de todos ".