La investigación de la Universidad de Gotemburgo muestra que tendemos a sobreestimar nuestro compromiso ambiental personal. En un estudio con participantes de Suecia, los Estados Unidos, Inglaterra, y la India, la mayoría de los participantes estaban convencidos de que actuaban de manera más respetuosa con el medio ambiente que la persona promedio.

En el estudio, más de 4, 000 personas respondieron sobre cuánto y con qué frecuencia realizan actividades respetuosas con el medio ambiente en comparación con otras. Por ejemplo, comprar productos con etiqueta ecológica, ahorro de energía doméstica, y reducción de compras de bolsas plásticas.

Resultó que la mayoría de los participantes se calificaron a sí mismos como más respetuosos con el medio ambiente que otros. Ambos en comparación con personas desconocidas, ya sus amigos.

"Los resultados señalan nuestra tendencia a sobreestimar nuestras propias habilidades, que está en línea con estudios previos donde la mayoría de las personas se consideran más honestas, mas creativo, y mejores conductores que otros. Este estudio muestra que el exceso de optimismo, o el efecto "mejor que el promedio", también se aplica a los comportamientos respetuosos con el medio ambiente, "dice el investigador de psicología ambiental Magnus Bergquist.

Después de analizar datos de diferentes tipos de actividades respetuosas con el medio ambiente, Los resultados revelaron que era más probable que los participantes sobrestimaran su participación en las actividades que realizan con frecuencia. Muchos parecían llegar a la conclusión errónea de que las actividades que realizan a menudo, también se desempeñan con más frecuencia que otros.

Una consecuencia de pensar que eres más respetuoso con el medio ambiente que los demás, es que puede reducir la motivación para actuar de forma respetuosa con el medio ambiente en el futuro. El estudio también mostró que cuando pensamos que somos más respetuosos con el medio ambiente que los demás, de hecho, tendemos a ser algo menos respetuosos con el medio ambiente.

Según Magnus Bergquist, una forma de reducir el riesgo de exceso de optimismo que se interpone en nuestro camino hacia un compromiso medioambiental real, Quizás estemos tratando de tener una visión más realista de nuestros propios esfuerzos ambientales.

"Si lo piensas con lógica, la mayoría no puede ser más ecológica que otras. Una forma de cambiar esta opinión errónea, es informar a la gente de que los demás se comportan de forma respetuosa con el medio ambiente, y creando así una norma respetuosa con el medio ambiente. Las normas sociales nos afectan también en esta área, lo sabemos por estudios anteriores, "dice Magnus Bergquist.