En un día cualquiera columnas de humo nocivo se elevan sobre el vertedero de Agbogbloshie en la capital de Ghana, Accra.

El humo negro y ondulante proviene de los muchos recicladores informales de desechos electrónicos que toman productos electrónicos no deseados, quíteles los cables y queme las cubiertas protectoras para alcanzar el valioso cobre que hay debajo.

Es una forma peligrosa de ganarse la vida pero uno fácilmente disponible para los muchos trabajadores no calificados que llegan en busca de dinero para sobrevivir. Ghana importa alrededor de 150, 000 toneladas de electrónica de segunda mano al año, según un estudio de 2011 coordinado en el marco del Convenio de Basilea, un tratado mundial sobre residuos peligrosos.

Como muchos de los recicladores informales de desechos electrónicos que recogen la basura que proviene principalmente de Europa y América del Norte, Amin Idris proviene del norte de Ghana. Después de demasiadas bocanadas de aire acre, decidió cambiar su enfoque.

"Cuando solía quemar estos cables, Me sentí enferma, ", dijo." Por eso dejé de quemar y comencé a traer cables aquí ".

Se paró frente a una máquina pelacables en Green Advocacy Ghana, una organización no gubernamental que opera dentro del vertedero de Agbogbloshie. Por una tarifa que oscila entre 2 y 10 centavos de dólar por libra de metal, los cables eléctricos se alimentan a través de cuchillas que rajan el plástico, facilitando el acceso a los cables de cobre u otros cables metálicos del interior.

"Cuando pelo cables aquí, se ve mucho mejor que el cobre quemado, y obtendremos precios más altos por este cobre despojado ", dijo Idris.

Bennett Nana Akuffo ha dirigido Green Advocacy Ghana durante más de tres años.

"Cada mes, todos los años, seguimos recibiendo cada vez más gente. Es un proceso lento y las personas con las que estamos tratando, a falta de una palabra mejor, a veces son difíciles de aceptar el cambio, ", Dijo Nana Akuffo." Así que ha sido un proceso lento y gradual ".

La Agencia de Protección Ambiental es el principal regulador ambiental de Ghana. "La ley prohíbe la quema al aire libre de desechos, en cualquier forma o forma. Esto incluye desechos electrónicos, ", Dijo el oficial principal de programas, Larry Kotoe.

"Una vez dicho esto, no estamos diciendo que los recicladores de desechos electrónicos no deberían quemar, sino que este sector predominantemente informal debería transformarse. La ley busca reconstruir su capacidad, reequiparlos, para que puedan desmantelar de forma segura los desechos electrónicos ".

Si bien solo Green Advocacy Ghana está actualmente activo sobre el terreno en el vertedero de Agbogbloshie, El gobierno alemán, en asociación con el gobierno de Ghana, está construyendo una clínica de salud y un centro de capacitación en reciclaje de desechos electrónicos que se inaugurará allí a principios de 2019.

Para el profesor Julius Fobil de la Universidad de Ghana, una mayor participación de la comunidad desde el principio haría más eficaz un proyecto como Green Advocacy Ghana. La alfabetización ambiental entre los trabajadores informales "es actualmente muy baja, " él dijo.

Fobil está concluyendo un estudio a largo plazo sobre los efectos en la salud de los recicladores de desechos electrónicos en Agbogbloshie. Realizó análisis de sangre y orina a un grupo de trabajadores de desechos electrónicos entre 2016 y 2018.

Ellos "tienden a tener dificultades para respirar, ", dijo." Las dolencias van desde tos leves hasta problemas de salud complicados como la EPOC. Eso es enfermedades pulmonares obstructivas crónicas. También estamos viendo que algunos de ellos son susceptibles a la exposición a largo plazo, como el aumento de cánceres, cáncer debido a la exposición a algunos de estos compuestos químicos complejos ".

Eso es un costo para los recicladores informales del basurero, que ganan aproximadamente $ 285 al mes, no puede permitirse el lujo de pagar.

© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.