Una caja llena de diamantes roca volcánica del monte Vesubio, y la guía de geología que Darwin empacó para su épico viaje en el Beagle se exhibirá en Cambridge esta semana como parte de la primera gran exposición para celebrar la elaboración de mapas geológicos.

Descubriendo cómo se cartografió el suelo bajo nuestros pies por primera vez, y revelando algunas de las controversias y tragedias que la geología trajo a la superficie del debate intelectual, Landscapes Below abre al público el viernes, 24 de noviembre en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge.

Con el objeto más grande de la historia (1,9 mx 1,6 m) que se exhibirá en la biblioteca:Un mapa geológico de Inglaterra y Gales de 1819 de George Bellas Greenough (el primer mapa producido por la Sociedad Geológica de Londres), así como una colección visualmente impresionante de mapas de los primeros días de la geología, la exposición explora cómo estas nuevas visiones subterráneas del paisaje británico influyeron en nuestra comprensión de la Tierra. Todos los mapas pertenecientes a la biblioteca se exhibirán por primera vez.

"Creo que los mapas son objetos hermosos, contar historias fascinantes y enmarcar la geología bajo una nueva luz, ", dijo la curadora de la exposición Allison Ksiazkiewicz." Esta fue una nueva visión de la naturaleza y una nueva forma de pensar sobre el paisaje para aquellos interesados ​​en la naturaleza.

"Mostramos cómo los pioneros de esta nueva ciencia lucharon con las ideas de un vocabulario visual, y cómo por primera vez se animó a la gente a pensar en el mundo secreto bajo sus pies".

Además de mapas, Landscapes Below también reúne una extraordinaria colección de fósiles, obras de arte y una colección de 154 diamantes, prestado por el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra. Mostrados juntos por primera vez, los diamantes fueron recolectados, organizado, y producido por Jacques Louis, Comte de Bournon, quien más tarde se convirtió en el Guardián de la Colección Real de Minerales del rey Luis XVIII.

Otra importante exhibición que se exhibe por primera vez es la primera edición de Investigaciones de George Cuvier y Alexandre Brongniart sobre los huesos fósiles de cuadrúpedos (1811), prestado por el Trinity College. Examinó la geología de la cuenca de París y revolucionó lo que se consideraba "joven" en términos geológicos.

Los artistas también estaban interesados ​​en representar con precisión el paisaje geológico. Después de sobrevivir al desafortunado tercer viaje de descubrimiento del capitán Cook, artista, John Webber regresó a Inglaterra y viajó por el país pintando paisajes y formaciones geológicas, como se ve en Paisaje de rocas en Derbyshire. Christopher Packe's A New Philosophico-Chorographical Chart of East-Kent (1743), prestado por la Sociedad Geológica de Londres, es un notable, mapa grabado que se basa en la medicina moderna temprana en la interpretación del paisaje circundante.

"Los objetos que estamos exhibiendo muestran las diferentes aplicaciones del conocimiento geológico, ", agregó Ksiazkiewicz." Ya sea un mapa que muestre los campos de carbón de Lancashire en la década de 1830, o que revele cómo se utilizó esta nueva ciencia por razones económicas y militares ".

De muchas maneras, Los paisajes entre los que trabajaron los primeros geólogos se convirtieron en campos de batalla cuando una vieja guardia científica, leal a las actividades establecidas de la mineralogía y la química, se opuso a una nueva generación de científicos decididos a utilizar el registro fósil en el estudio de la edad y la formación de la Tierra.

Chris Burgess, oficial de exposiciones, dijo:"Los mapas fueron fundamentales para el desarrollo de la geología, pero el desacuerdo entre sus principales figuras era común. Los mapas del período no solo mostraban nuevos conocimientos, sino que representaban argumentos visibles sobre cómo debería registrarse ese conocimiento".

La exposición también incluye objetos de aquellos con historias bastante trágicas, incluido William Smith, cuyo famoso Mapa geológico de Inglaterra de 1815 ha sido descrito como la "Carta Magna de la geología". A pesar de publicar el primer mapa geológico del mundo (que todavía se utiliza como base de dichos mapas en la actualidad), Smith fue rechazado por la comunidad científica durante muchos años, se declaró en quiebra, y terminó en la cárcel de deudores.

John MacCulloch, quien produjo el Mapa Geológico de Escocia, no vivió para ver su trabajo publicado después de que su carruaje de luna de miel volcara y lo matara a la edad de 61 años. Pasó 15 veranos inspeccionando Escocia, después de convencer a la Junta de Artillería de patrocinar el proyecto. Hubo una disputa sobre cómo MacCulloch calculó su kilometraje y gastó los fondos, y el Ordnance solo pagó el valor de seis veranos de trabajo. Hacienda pagó cinco veranos y cuatro de su propio bolsillo.

Ksiazkiewicz agregó:"Estos mapas y objetos no solo representan años de trabajo de personas que buscan desarrollar una nueva ciencia de la Tierra, agitan la imaginación. Puedes imaginarte caminando por el paisaje y absorbiendo todo lo que viene con él:vistas, antigüedades, fósiles y vegetación. Y el clima siempre hay clima ".

Landscapes Below corre a partir del 25 de noviembre 2017 al 29 de marzo de 2018 en el Centro de Exposiciones Milstein de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. La admisión es gratis. El horario de apertura es de lunes a viernes de 9 a. M. A 6 p. M. Y los sábados de 9 a. M. A 16.30 p. M. Domingos cerrado.