El primer estudio de consumidores del Reino Unido sobre el uso de cacahuete de Bambara como ingrediente en productos ha demostrado que compartir información sobre sus características sostenibles aumenta la conexión emocional positiva de los consumidores con los alimentos.

Investigadores de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Nottingham probaron Biscotti y galletas hechas con maní Bambara frente a productos comerciales estándar. El estudio publicado en Internacional de Investigación Alimentaria mostró que el principal impulsor para aceptar este nuevo ingrediente era cómo se sentían las personas cuando se les proporcionaba información sobre sus credenciales de sostenibilidad.

Cultivos alternativos

Con los desafíos globales actuales, como el crecimiento de la población, cambio climático y escasez de agua, es fundamental desarrollar estrategias para lograr la seguridad alimentaria. El Future Food Beacon of Excellence de la Universidad de Nottingham y el campus de Malasia, junto con los proyectos de investigación Crops for the Future, han estado investigando formas de abordar esto mediante la investigación de cultivos alternativos que son resistentes al cambio climático.

Han descubierto que el maní de Bambara que se encuentra en África impone demandas limitadas al suelo y es capaz de crecer en suelos pobres en nutrientes donde la mayoría de los cultivos no prosperarían. Bambara tiene un alto contenido de carbohidratos y proteínas y no contiene gluten, por lo que podría ofrecer una alternativa al arroz y la harina de trigo.

Se invitó a 100 participantes al Centro de Ciencias Sensoriales de la Universidad de Nottingham para realizar dos sesiones de degustación de biscotti y galletas saladas, dos productos comerciales y dos con harina Bambara. Para cada muestra, se pidió a los participantes que calificaran su gusto general y su respuesta emocional en función de las propiedades sensoriales del producto. La primera degustación se realizó 'a ciegas' con una luz roja que enmascaraba la apariencia de los productos. Luego, se invitó a los participantes a una segunda sesión en la que se les informó sobre los desafíos de los recursos globales y las características sostenibles de Bambara y se les dijo qué productos contenían este ingrediente.

Dr. Qian Yang, El profesor asistente de ciencias sensoriales y del consumidor de la Universidad de Nottingham dirigió la investigación y explica lo que encontraron:"Bajo la condición de ciego, no se observaron diferencias significativas en el gusto general entre los productos estándar y Bambara, sugiriendo que los consumidores del Reino Unido acepten las propiedades sensoriales de los productos que contienen harina de Bambara. Esto indica que mientras los productos tengan buen sabor, los consumidores se comprometen con los nuevos cultivos sostenibles. Curiosamente, después de recibir la información sobre cuestiones climáticas y de sostenibilidad, vimos un cambio hacia emociones más positivas hacia el producto Bambara y la gente se sintió más culpable al comer productos estándar ".

El profesor Tim Foster de estructura alimentaria añadió:"Este estudio ofrece una perspectiva importante de cómo la respuesta emocional podría utilizarse como una forma de alentar a los consumidores a comer productos más sostenibles. Las reacciones positivas de nuestros participantes a la información que se les dio sobre las credenciales sostenibles de los productos sugieren que este tipo de información podría ayudar con la promoción cuando se lanza un nuevo producto al mercado ".