Es probable que las poblaciones silvestres de barramundi corran riesgo debido a la acidificación de los océanos, ha encontrado un nuevo estudio de la Universidad de Adelaida.

Publicado en la revista Oecología , el estudio es el primero en mostrar que incluso los peces de agua dulce que solo pasan una pequeña parte de su ciclo de vida en el océano probablemente se vean seriamente afectados por los niveles más altos de CO2 esperados para finales de siglo.

"Ya sabemos que la acidificación de los océanos afectará a muchas especies marinas que viven toda su vida en el mar, "dice el profesor Ivan Nagelkerken, líder del proyecto, del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad. "Pero esta investigación ha demostrado que peces como la perca gigante, que solo pasan una pequeña parte de su vida en el océano, se verán afectados por la acidificación del océano".

La mayoría de los adultos de barramundi viven en ríos de agua dulce, pero necesitan agua del océano para incubar sus huevos. La perca gigante y los juveniles crecen en áreas costeras (estuarios, pantanos costas poco profundas) durante unos años, luego migran río arriba para unirse a otros adultos en el río.

Los investigadores encontraron que en niveles más altos de CO2, la respuesta del baby barramundi a menos salado, Las aguas más cálidas y los olores de los estuarios se invirtieron en comparación con los peces bebés en aguas con niveles actuales de CO2.

"Desarrollar barramundis bebé, eclosionado en los océanos, necesitan encontrar estuarios como hábitats intermedios antes de que se muevan río arriba para completar su ciclo de vida, "dice la candidata a doctorado Jennifer Pistevos, quien realizó la investigación bajo la supervisión del profesor Nagelkerken y el profesor Sean Connell.

"Por lo tanto, se espera que respondan positivamente al calentamiento, agua menos salina y maloliente de los estuarios, pero solo una vez que hayan alcanzado una determinada etapa de desarrollo. Creemos que los peces bebés en aguas acidificadas respondían a las señales de los estuarios en una etapa más temprana de lo que deberían. Es posible que no estén preparados para su desarrollo, un poco como correr antes de aprender a caminar ".

El profesor Nagelkerken dice que es probable que el hecho de no programar adecuadamente su traslado a los estuarios tenga graves consecuencias para el tamaño de la población adulta de barramundi.

"El reclutamiento en los estuarios es un proceso delicado y debe realizarse en el momento oportuno para igualar la abundancia de alimentos y evitar a los depredadores, " él dice.

"Barramundi podría considerarse una especie robusta en términos de condiciones ambientales fluctuantes y se pensó que posiblemente podrían lidiar satisfactoriamente con aguas acidificadas. Pero hemos demostrado todo lo contrario. Esto tendrá un impacto significativo en la pesca, tanto recreativa como comercial". donde hay dependencia de las capturas silvestres ".