Un nuevo enfoque para restaurar la Mata Atlántica de Brasil podría triplicar las ganancias de biodiversidad y reducir los costos en US $ 28 mil millones.

Los resultados, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , será utilizado por el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil y podría orientar los proyectos de restauración en todo el mundo.

Un equipo de 25 investigadores internacionales, incluyendo a la Profesora Principal de Ciencias de la Conservación en Imperial Dr. Morena Mills, desarrolló un software personalizado para determinar la mejor ruta para la restauración. Usando este software, identificaron la mejor manera de dividir el espacio en el Bosque Atlántico de Brasil para maximizar la biodiversidad y la mitigación del cambio climático al tiempo que se minimizan los costos.

Este enfoque salvaría de la extinción a aproximadamente 745 animales y plantas. A medida que los árboles vuelven a crecer el bosque también capturaría el doble de dióxido de carbono, absorbiendo mil millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera durante los próximos 20 años. Este enfoque también reduciría los costos generales de restauración en un 57%.

Bernardo Estrasburgo, autor principal del estudio, del Instituto Internacional para la Sostenibilidad y la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro explica:"Estos objetivos de restauración, si se logra, traerá múltiples beneficios para las personas y la naturaleza. Demostramos que la ciencia puede ayudar a orientar las decisiones sobre dónde restaurar, multiplicando los beneficios y ahorrando miles de millones de dólares en costos ".

Un ecosistema amenazado

La Mata Atlántica, ubicado a lo largo de la costa de Brasil, es uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo. Alguna vez cubrió casi 1,5 millones de kilómetros cuadrados, pero hoy solo queda un 7-11% estimado. Para mantener la biodiversidad dentro de la Mata Atlántica, estos niveles deben alcanzar el 30%, una medida establecida por la científica imperial Dra. Cristina Banks-Leite, quien recientemente fue finalista de un premio NERC Impact Award por su investigación sobre biodiversidad.

Si bien esta solución de restauración es directamente aplicable al gobierno brasileño, su metodología podría orientar otros programas de restauración en todo el mundo.

El programa que utilizó el equipo consideró diferentes prioridades para el uso de la tierra:conservación de la biodiversidad, mitigación del cambio climático y agricultura. El programa pudo priorizar las tierras más valiosas para restaurar, mientras que al mismo tiempo se centra en las tierras menos valiosas para la agricultura.

La Dra. Morena Mills explica:"La gente reconoce los beneficios de la restauración forestal para su bienestar y para la naturaleza, y hay esfuerzos extraordinarios para restaurar los bosques en todo el mundo. Nuestro estudio proporciona una guía sobre cómo múltiples intereses, en la naturaleza y la agricultura, pueden conciliarse al desarrollar planes de restauración forestal ".

Un gráfico que muestra algunas de las principales cifras del informe:745 especies nativas que podrían salvarse de la extinción, Mil millones de toneladas de dióxido de carbono que podrían eliminarse de la atmósfera durante 20 años, y $ 28 mil millones de dólares que se podrían ahorrar.

Avanzando

Dado el éxito del equipo en la optimización de la restauración de la Mata Atlántica de Brasil, su investigación ahora está guiando planes para los otros cinco hábitats principales de Brasil, incluyendo la Selva Amazónica. Sin embargo, los investigadores dicen que hay incertidumbre sobre la agenda ambiental de Brasil luego de las recientes elecciones presidenciales.

El Dr. Mills dijo:"Independientemente de la situación política, Este enfoque sienta las bases para mejores esfuerzos de restauración forestal en Brasil y en todo el mundo.

"Este es un gran ejemplo de un plan de restauración forestal que es tanto bueno para la gente como para la naturaleza".