¿Cuándo y dónde los humanos desarrollaron el lenguaje? Descubrir, mira profundamente dentro de las cuevas, sugiere un profesor del MIT.

Más precisamente, Algunas características específicas del arte rupestre pueden proporcionar pistas sobre cómo nuestro las capacidades lingüísticas multifacéticas evolucionaron, según un nuevo artículo escrito en coautoría por el lingüista del MIT Shigeru Miyagawa.

Una clave de esta idea es que el arte rupestre a menudo se encuentra en "puntos calientes, "donde el sonido resuena con fuerza, como han observado algunos estudiosos. Esos dibujos se encuentran en partes de las cuevas de difícil acceso, lo que indica que la acústica fue la razón principal para la colocación de dibujos dentro de las cuevas. Los dibujos, Sucesivamente, puede representar los sonidos que los primeros humanos generaban en esos lugares.

En el nuevo periódico, esta convergencia de sonido y dibujo es lo que los autores llaman una "transferencia de información entre modalidades, "una convergencia de información auditiva y arte visual que, los autores escriben, "permitió a los primeros humanos mejorar su capacidad para transmitir el pensamiento simbólico". La combinación de sonidos e imágenes es una de las cosas que caracteriza al lenguaje humano hoy en día, junto con su aspecto simbólico y su capacidad para generar infinitas oraciones nuevas.

"El arte rupestre fue parte del paquete en términos de cómo el homo sapiens llegó a tener este procesamiento cognitivo de muy alto nivel, "dice Miyagawa, profesor de lingüística y profesor de lengua y cultura japonesa Kochi-Manjiro en el MIT. "Tienes este proceso cognitivo muy concreto que convierte una señal acústica en una representación mental y la exterioriza como visual".

Los artistas rupestres no eran, por tanto, los primeros Monet, dibujando impresiones del aire libre en su tiempo libre. Bastante, pueden haber estado involucrados en un proceso de comunicación.

"Creo que está muy claro que estos artistas estaban hablando entre ellos, "Dice Miyagawa." Es un esfuerzo comunitario ".

El papel, "Transferencia de información entre modalidades:una hipótesis sobre la relación entre pinturas rupestres prehistóricas, pensamiento simbólico, y la aparición del lenguaje, "se publica en la revista Fronteras en psicología . Los autores son Miyagawa; Cora Lesure, un doctorado estudiante del Departamento de Lingüística del MIT; y Vitor A. Nobrega, un doctorado estudiante de lingüística en la Universidad de Sao Paulo, en Brasil.

¿Recreaciones y rituales?

El advenimiento del lenguaje en la historia de la humanidad no está claro. Nuestra especie se estima en unas 200, 000 años. A menudo se considera que el lenguaje humano es de al menos 100, 000 años.

"Es muy difícil tratar de comprender cómo apareció el lenguaje humano en la evolución, "Miyagawa dice, señalando que "no sabemos el 99,9999 por ciento de lo que estaba pasando en ese entonces". Sin embargo, él añade, "Existe la idea de que el lenguaje no se fosiliza, y es verdad, pero tal vez en estos artefactos [dibujos rupestres], podemos ver algunos de los comienzos del homo sapiens como seres simbólicos ".

Si bien el arte rupestre más conocido del mundo existe en Francia y España, abundan los ejemplos en todo el mundo. Una forma de arte rupestre que sugiere un pensamiento simbólico:grabados geométricos en piezas de ocre, de la cueva Blombos en el sur de África, se ha estimado en al menos 70, 000 años. Tal arte simbólico indica una capacidad cognitiva que los humanos llevaron consigo al resto del mundo.

"El arte rupestre está en todas partes, "Dice Miyagawa." Cada continente importante habitado por homo sapiens tiene arte rupestre. … Lo encuentras en Europa, en Oriente Medio, en Asia, En todas partes, como el lenguaje humano ". En los últimos años, por ejemplo, Los estudiosos han catalogado el arte rupestre de Indonesia que creen que tiene aproximadamente 40, 000 años, más antiguo que los ejemplos más conocidos del arte rupestre europeo.

Pero, ¿qué sucedía exactamente en las cuevas donde la gente hacía ruido y pintaba cosas en las paredes? Algunos estudiosos han sugerido que los "puntos calientes" acústicos en las cuevas se usaban para hacer ruidos que reproducían el ruido de los cascos, por ejemplo; alrededor del 90 por ciento de los dibujos rupestres involucran animales con pezuñas. Estos dibujos podrían representar historias o la acumulación de conocimientos, o podrían haber sido parte de rituales.

En cualquiera de estos escenarios, Miyagawa sugiere, el arte rupestre muestra las propiedades del lenguaje en el sentido de que "tienes acción, objetos, y modificación ". Esto es paralelo a algunas de las características universales del lenguaje humano:verbos, sustantivos, y adjetivos, y Miyagawa sugiere que "el arte rupestre de base acústica debe haber influido en la formación de nuestra mente cognitiva simbólica".

Investigación futura:se necesita más decodificación

Para estar seguro, las ideas propuestas por Miyagawa, Lesure, y Nobrega simplemente esboza una hipótesis de trabajo, cuyo objetivo es estimular el pensamiento adicional sobre los orígenes del lenguaje y señalar nuevas preguntas de investigación.

En cuanto al arte rupestre en sí, eso podría significar un mayor escrutinio de la sintaxis de las representaciones visuales, como si fuera. "Tenemos que analizar el contenido" más a fondo, dice Miyagawa. En su opinión, como lingüista que ha mirado imágenes del famoso arte rupestre de Lascaux en Francia, "ves mucho lenguaje en él". Pero sigue siendo una pregunta abierta cuánto produciría una reinterpretación de las imágenes del arte rupestre en términos lingüísticos.

La línea de tiempo a largo plazo del arte rupestre también está sujeta a reevaluación sobre la base de cualquier descubrimiento futuro. Si el arte rupestre está implicado en el desarrollo del lenguaje humano, encontrar y fechar adecuadamente los dibujos más antiguos conocidos nos ayudaría a ubicar los orígenes del lenguaje en la historia humana, lo que puede haber ocurrido bastante temprano en nuestro desarrollo.

"Lo que necesitamos es que alguien vaya y encuentre en África arte rupestre de 120, 000 años, "Miyagawa bromea.

Como mínimo, Una consideración adicional del arte rupestre como parte de nuestro desarrollo cognitivo puede reducir nuestra tendencia a considerar el arte en términos de nuestra propia experiencia. en el que probablemente juega un papel más estrictamente decorativo para más personas.

"Si va por buen camino, es muy posible que ... la transferencia entre modalidades ayudó a desarrollar una mente simbólica, "Miyagawa dice. En ese caso, él añade, "el arte no es solo algo marginal a nuestra cultura, pero fundamental para la formación de nuestras habilidades cognitivas ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.