Millones de familias saben lo gratificante y placentero que puede ser tener un perro, pero ahora un nuevo estudio examinó por primera vez la calidad de vida de un perro que pertenece a una familia con niños.

En la actualidad, existe una extensa investigación científica que muestra los muchos beneficios que los perros domésticos aportan a las familias. incluyendo un mejor funcionamiento y bienestar familiar para aquellos con niños con trastornos del neurodesarrollo como el trastorno del espectro autista (TEA) y el TDAH. Para todos los niños los perros pueden proporcionar una valiosa compañía, Fomentar el ejercicio y las actividades familiares. y enséñeles sobre las responsabilidades.

Hasta ahora, Se ha prestado poca atención a la forma en que vivir con niños afecta la calidad de vida de los perros de compañía (los que no están entrenados como perros de asistencia). Financiado por Dogs Trust, la organización benéfica de bienestar canino más grande del Reino Unido, un equipo de especialistas en comportamiento y bienestar animal de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln está examinando esta cuestión.

Publicado en la revista científica MÁS UNO , su última investigación involucró entrevistar a padres que tienen un perro, la mitad con niños con desarrollo típico y la mitad con niños con autismo o TDAH, con todos los niños de entre 4 y 10 años.

La investigación reveló que la relación niño-perro tiene una serie de aspectos beneficiosos para el perro, incluyendo un sentido de rutina, más tiempo para divertirse y jugar, y compañerismo.

Dra. Sophie Hall, un investigador especializado en interacciones entre humanos y animales en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln, dijo:"Nuestro estudio involucró a 36 familias propietarias de perros, quienes destacaron algunos de los beneficios clave que sus perros reciben al vivir con niños pequeños.

"Por ejemplo, los niños brindan una compañía cercana a las mascotas, además de imponer un sentido de rutina predecible y consistente en el hogar, en términos de tiempos de alimentación y caminata, que sabemos que es extremadamente importante para el bienestar de un perro. Por supuesto, los niños también juegan regularmente con sus perros y actividades como lanzar una pelota y realizar cursos de asalto representan oportunidades realmente valiosas para el ejercicio y la estimulación mental positiva.

"El estudio también destacó algunos impactos potencialmente negativos en la mascota, que es importante que los padres tengan en cuenta cuando traen un perro a un hogar con niños ".

El impacto negativo podría deberse a que los niños tengan rabietas, con los padres observando a sus perros huir, temblando o escondiéndose en algunas de estas ocasiones. Los padres también observaron un cambio en el comportamiento de su perro si se volvía 'sobreestimulado', como ladridos, volviéndose agitado, o buscando un lugar para escapar, cuando sus hijos eran muy ruidosos.

Otros eventos que podrían causar angustia a los perros en hogares con niños podrían incluir juegos bruscos o accidentes como colisiones con juguetes o tirar de la cola del perro.

El estudio sugiere que en un hogar con niños pequeños, es importante que los perros tengan un 'refugio seguro' al que escapar si es necesario, y que los padres comprendan tanto los signos obvios como los más sutiles de angustia en sus mascotas y le enseñen a su familia sobre estos signos. Por ejemplo, los perros domésticos a menudo tienen los ojos muy abiertos o se lamen los labios cuando están levemente estresados.

El Dr. Hall agregó:“Los aspectos positivos y negativos de la relación niño-perro fueron similares en familias con niños con desarrollo típico y en aquellas con niños con un trastorno del desarrollo neurológico.

"Como tal, siempre que conozcan los principales eventos de riesgo y cómo afrontarlos, y asegurar una supervisión adecuada, No es necesario disuadir a los padres de adquirir un perro debido a problemas de desarrollo de sus hijos. Tal como lo conocemos, los perros domésticos pueden realmente enriquecer la vida familiar y apoyar el desarrollo y el bienestar de los niños ".

Los resultados de este estudio inicial ahora están siendo desarrollados por el equipo de la Universidad de Lincoln con el apoyo de Dogs Trust, Desarrollar una nueva herramienta innovadora para ayudar a monitorear la calidad de vida de los perros domésticos que viven en hogares familiares. Se espera que esta herramienta pueda ayudar a prevenir situaciones potencialmente peligrosas, que puede provocar mordeduras de perro, y ayudar a los propietarios a maximizar los beneficios de tener un perro.