Como plataforma de redes sociales, Twitter no tiene la reputación más brillante. Si solo confía en lo que oye, podría pensar que Twitter no es más que un semillero de política furiosa y hashtags de campañas virales. ¿Pero eso es todo lo que hay?

El intenso enfoque de los medios de comunicación en los conflictos políticos es engañoso. En nuestra nueva investigación, estudiamos Twitter desde un ángulo diferente, y descubrió que también tiene importantes funciones sociales.

Esto importa. A medida que aumentan los pedidos de regulación de las redes sociales, Es fundamental que veamos Twitter y otras plataformas en todas sus facetas para asegurarnos de que cualquier posible nueva legislación que afecte a la plataforma de redes sociales no cause daños colaterales en otras áreas.

En nuestro estudio, Desarrollamos el término "compartir fático" para describir la actividad de Twitter que cumple una función social.

Es notable que las prácticas fáticas de los primeros días de la plataforma aún persistan después de más de una década, y debería darnos la esperanza de que Twitter y otras plataformas de redes sociales no se pierdan por completo para los partidarios políticos y propagandistas.

Es un síntoma de los sesgos en la cobertura de noticias, así como en muchas investigaciones académicas, que tales prácticas sociales en la plataforma a menudo se pasan por alto. y que, en cambio, nos centramos principalmente en la alta política.

Twitter en un día

En lugar de buscar solo los hashtags y las cuentas que ya conocíamos, Nuestra investigación tomó una instantánea de todos Actividad australiana de Twitter en un día cualquiera en 2017, analizando 1,3 millones de tweets.

Esto nos ayudó a encontrar prácticas de los usuarios que los investigadores y periodistas suelen pasar por alto. precisamente porque no buscan el centro de atención y no se adhieren a hashtags visibles y memes virales.

Descubrimos que hashtags como #auspol constituyen una práctica minoritaria:más de las tres cuartas partes de todos los tweets australianos ese día no contenían ningún hashtag. Esto significa que cualquier investigación que solo se centre en hashtags como #auspol no captura la gama completa de actividad de Twitter.

La amplitud de los temas a lo largo del día se vuelve más clara a partir de una visualización en red de los patrones de interacción entre los usuarios de Twitter. mostrado anteriormente.

Sí, hay un grupo sólido de usuarios que hablan sobre política nacional e internacional. Pero de manera similar, Hay muchos otros grupos en la red que se mantienen alejados de estos temas y hablan sobre lo que es importante para sus propias vidas.

Disparando la brisa

De los distintos grupos de cuentas que identificamos a través de nuestro análisis de red, los más numerosos y más activos durante un día son los compartidores fáticos, un grupo de cuentas que usan Twitter de una manera completamente diferente a los guerreros políticos del hashtag.

No hay un enfoque temático claro para lo que hacen estas cuentas. Aproximadamente la mitad de sus tweets son retweets, contener URL, o ambos, y una cuarta parte son tweets originales que ni @mencionan ni retuitean a nadie más. Solo alrededor del 5% de sus tweets están etiquetados.

Entonces, interpretamos que este grupo usa Twitter esencialmente como un lugar para pasar el rato y disparar la brisa.

No están interesados ​​en un alcance más amplio para sus tweets (de lo contrario, usarían hashtags). Comparten principalmente actualizaciones y observaciones personales, o retuitean las cosas que encuentran mientras pasan el rato en Twitter.

En otras palabras, están usando Twitter como estaba previsto originalmente, no como en lo que se ha convertido en los años desde que se lanzó la plataforma de redes sociales.

No solo 'balbuceo inútil'

Algunos pueden ver estas prácticas como una pérdida de tiempo. Un informe de 2009 sobre cómo la gente usaba Twitter en ese momento describió actividades similares como "balbuceos inútiles".

Pero descartar lo que vemos aquí con tanta ligereza sería un error. Para los usuarios involucrados, El compartir fático puede ser importante para la expresión personal y como herramienta para mantener los lazos sociales.

Esto significa que están publicando actualizaciones compartir enlaces, y retuitear publicaciones de otras personas no porque contengan noticias de última hora o estén relacionadas con eventos nacionales e internacionales, sino porque esta presencia comunicativa continua en la plataforma tiene una función social -fática. Esto es similar a la pequeña charla que podemos entablar en el trabajo, con amigos, o en eventos sociales.

No importa tanto lo que se diga pero eso se dice en absoluto. En la realidad fuera de línea, hablar e interactuar mantiene nuestro lugar en la red social, en lugar de convertirse en un espectador silencioso.

Lo mismo, parece, se aplica en Twitter. Para los partícipes fáticos, simplemente seguir los tweets de otros no es suficiente.

Y ese es quizás el punto central aquí:como práctica, el intercambio fático recupera Twitter como una verdadera red social, en lugar de simplemente como una fuente de noticias de última hora o un lugar para el debate público entre políticos, periodistas, y activistas.

Así que la próxima vez que nos ofendan los últimos estallidos de Twitter de Donald Trump, o frustrado por las previsibles batallas partidistas en los tweets políticos nacionales, ¿Por qué no dejar de seguir esas cuentas y encontrar personas más interesantes con las que conectarse?

Deberá mirar más allá de los hashtags de tendencia (y, de hecho, más allá de los hashtags) para encontrarlos, aunque.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.