Fernando Lewis sabía que era bueno en videojuegos como Madden NFL y NBA 2K, pero quería un mejor barómetro de sus habilidades.

Se apuntó a algunos torneos, pero no fue fácil tener una competencia regular entre ellos. Luego encontró Play One Up.

La aplicación, que se lanzó oficialmente a principios de este año en la tienda de aplicaciones de Apple, conecta jugadores en Xbox One de Microsoft y PlayStation 4 de Sony en partidas en línea de Madden, NBA2K y FIFA 2019 y los jugadores pueden apostar por sí mismos.

"Puede que seas bueno en tu vecindario, pero cuando ingrese al sitio, puede perder un par de juegos, "dijo Lewis, 23, un graduado en administración de empresas de la Universidad Estatal de Norfolk en Virginia. "Pero te hará mejor. Te hará trabajar más duro para que tengas la oportunidad de estar en el nivel (de jugadores) que ves en Twitch o YouTube".

Play One Up es solo una empresa que busca capitalizar el creciente interés en los deportes electrónicos y los videojuegos competitivos. Hasta ahora, la mayor parte de la atención que se presta a los deportes electrónicos se centra en las ligas profesionales, torneos y streaming de videojuegos. Con buena razón.

Muéstrame el dinero

Se espera que el gasto en deportes electrónicos de los consumidores y anunciantes en EE. UU., Incluidos los derechos de medios y los ingresos por patrocinio, aumente de $ 221.6 millones en 2018 a casi $ 516 millones en 2023. según PricewaterhouseCoopers.

Las principales competiciones de deportes electrónicos pueden atraer a decenas de miles de asistentes o más, con premios en metálico de millones. Y los jugadores profesionales pueden obtener ingresos de seis cifras, sin contar los patrocinios.

¿Una señal del potencial de los deportes electrónicos? Los propietarios de equipos deportivos profesionales tradicionales, incluido el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, han pagado decenas de millones para poseer equipos de deportes electrónicos. Kraft es dueño del levantamiento de Boston, un equipo de la Overwatch League; Acciones en libras esterlinas, que es dueño de los Mets de Nueva York, habiendo conseguido una de las cinco franquicias de Call of Duty World League, a través de su empresa Sterling.VC.

Activision Blizzard planea comenzar la nueva competencia de la liga Call of Duty el próximo año. Según los informes, las franquicias se vendieron por $ 25 millones cada una, según ESPN, que transmite regularmente competiciones de deportes electrónicos.

La audiencia ha ido en aumento, también, con 258 millones de espectadores en todo el mundo en 2017, según la firma de investigación SuperData, una empresa de Nielsen. Para tener perspectiva que se compara favorablemente con los 204 millones de espectadores estadounidenses que sintonizaron la temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol de 2016, basado en datos de Nielsen.

Sin embargo, varias empresas, entre ellas Play One Up, buscan atraer a jugadores medios y aficionados a la acción.

Llame a su entrenamiento de obsesión por el solitario

Donde Play One Up se centra en juegos de consola, Skillz ha estado construyendo una plataforma competitiva de deportes electrónicos directamente en dispositivos Apple y Android.

La compañía de juegos con sede en San Francisco, fundada en 2012, tiene más de 28 millones de jugadores registrados y alrededor de 5, 000 juegos, de los cuales el 10% tiene su tecnología de esports activada para otorgar premios. (Puede obtener Skillz en la App Store de Apple, En la tienda Galaxy de Samsung y en games.skillz.com.)

El año pasado, sus 10 principales competidores ganaron más de $ 8 millones en ganancias combinadas. Siete de esos jugadores mejor clasificados eran mujeres. Los juegos aquí no son ofertas estrictas que encontrará en la PS4 y Xbox, pero juegos casuales como Mahjong, bolos y dominó. A principios de este año, Skillz celebró un torneo mundial de solitario con $ 250, 000 en premios, con el ganador del primer lugar obteniendo $ 25, 000.

"Lo que es realmente genial es hacer que las mujeres se interesen más tanto en mirar como en deportes electrónicos, ", dijo el fundador y director ejecutivo de la empresa, Andrew Paradise." Se trata simplemente de ampliar la industria y el interés en general. Creo que eventualmente se verá como deportes fuera de línea donde habrá algo para todos. Puede que me guste ver tenis puede que le guste ver golf. Pero habrá muchos tipos diferentes de juegos y deportes para diferentes grupos demográficos ".

Hay mucho interés en expandir el mercado de los juegos para jugadores ocasionales, con inversionistas de Skillz, incluido Kraft de los Patriots y los dueños de los Mets, Milwaukee Bucks y Sacramento Kings, cuyo copropietario Andy Miller también es copropietario de NRG Esports, un equipo de deportes electrónicos que compite en juegos como "Fortnite, "" Counter-Strike:Global Offensive "y" Overwatch ".

Ganar por apuesta

Otra empresa que busca permitir que los jugadores promedio compitan por dinero es GameCo, una empresa con sede en Las Vegas, que está implementando máquinas de juego de videojuegos que permiten a los jugadores competir por premios monetarios. Entre los juegos se encuentran los juegos casuales de combinación (similares a juegos como "Candy Crush Saga") y otros como el videojuego de lucha arcade "SoulCalibur II".

La habilidad de un jugador puede afectar sus ganancias potenciales, solo su habilidad ayuda en una mesa de póquer, dice Blaine Graboyes, cofundador y CEO de GameCo. Los operadores de casinos están interesados ​​en las nuevas máquinas de la compañía porque los jugadores de tragamonedas son mayores y una afluencia de Gen Xers y millennials ayudaría a sostener su negocio. él dice.

"Definitivamente existe una demanda de que los jóvenes accedan a los casinos, ", Dijo Graboyes." Pero solo están buscando un producto diferente que atraiga sus sensibilidades e intereses:interactividad, historia y personaje, y la capacidad de competir ".

GameCo recientemente obtuvo la aprobación para instalar en los casinos de Nevada sus máquinas de juego que permiten a los jugadores competir en un modo de desafío para un solo jugador o en un modo de torneo contra un campo de oponentes. Ya tienen máquinas en los casinos de Connecticut, Misisipí, Oklahoma y California.

"Parte de lo que estamos haciendo es brindar una forma para que estos fanáticos y participantes participen ahora en estas actividades de manera autorizada y regulada, "Dijo Graboyes.

El director ejecutivo de Play One Up, Brandon Pitts, sabía que los jugadores estaban interesados ​​en apostar por sí mismos después de organizar competiciones de juegos durante una década. "Los jugadores de video pasan mucho tiempo perfeccionando sus habilidades de juego e invierten mucho dinero en los juegos y las consolas de videojuegos, ", dijo." Nuestra misión era crear una plataforma para la gran parte de los jugadores de video en todo el mundo que no pueden convertirse en profesionales y crear una forma para que compitan por las ganancias, con solo tocar un botón, desde el sofá de la sala ".

Apostando por el negocio

Los jugadores han apostado alrededor de $ 1 millón en Play One Up durante los últimos seis meses, con clientes de pago que suman 6, 000. En general, alrededor de 60, 000 se han registrado. La empresa busca activamente inversores para ampliar sus operaciones, Dice Pitts.

Las crecientes oportunidades para que las personas jueguen en concursos, aceleradas por la decisión de la Corte Suprema el año pasado que permitió las apuestas deportivas y las nuevas leyes que permiten las apuestas en deportes de fantasía, preocupa a Les Bernal, el director nacional de Stop Predatory Gambling, a Washington, Grupo de vigilancia sin fines de lucro de D.C.

Las principales empresas de juegos de apuestas están observando estas nuevas empresas y esperan que haya una manera de "conseguir que toda una nueva generación se enganche al juego a través de estos videojuegos, "Dijo Bernal.

"La gente más joven no está jugando. No está jugando a las máquinas tragamonedas tradicionales ni a los juegos de mesa, ", dijo." Uno pensaría que la mayoría de Estados Unidos diría:'Eso es algo grandioso, 'dado que tenemos una sociedad endeudada. ... Permitir apostar en los videojuegos perjudica gravemente a los jóvenes y va a cambiar radicalmente la forma en que interactúan con los videojuegos y con los deportes tradicionales ".

Por ahora, El jugador Fernando Lewis permanece en Play One Up, usando sus habilidades en PS4 y Xbox para ganar más de $ 10, 000 hasta ahora jugando Madden NFL y NBA2K, mientras busca trabajo, potencialmente en la industria de los videojuegos.

"Puede darte la oportunidad de jugar con jugadores realmente buenos ... (y) ver dónde estás realmente, ", Dijo Lewis." Si puedo vencer a los mejores jugadores, eso me demuestra a mí mismo y puedes ganar mucho dinero allí ".