Una nueva investigación de un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Florida muestra que la rápida variabilidad del clima como resultado del cambio climático podría aumentar el riesgo de una epidemia de gripe en algunas regiones densamente pobladas a fines del siglo XXI. La investigación se publicó hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .

Zhaohua Wu, un profesor asociado en el Departamento de la Tierra, Ciencias oceánicas y atmosféricas y científica del Centro de estudios de predicción oceánica y atmosférica, y un equipo internacional analizó datos históricos para ver cómo los cambios climáticos significativos en los meses de otoño afectan la temporada de gripe en las regiones densamente pobladas de las latitudes norte-medias del mundo. Ellos miraron específicamente a los Estados Unidos, China continental, Italia y Francia.

Usando las temperaturas del aire de la superficie del 1 de enero, 1997 al 28 de febrero de 2018, Los investigadores analizaron los patrones climáticos y las temperaturas promedio de más de 7, 729 días. Simultaneamente, realizaron análisis estadísticos sobre conjuntos de datos sobre influenza de los cuatro países durante el mismo período de tiempo.

Investigaciones anteriores sugirieron que las bajas temperaturas y la humedad en el invierno crean un entorno favorable para la transmisión del virus de la gripe. Sin embargo, La temporada de gripe 2017-2018 fue una de las más cálidas registradas y, sin embargo, también una de las más mortíferas. Los Centros para el Control de Enfermedades informaron 186 muertes de niños durante la temporada 2017-2018. El máximo anterior fue de 171 durante la temporada 2012-2013.

Durante la temporada de influenza 2017-2018, Los científicos encontraron que las fluctuaciones extremas en el clima durante los meses de otoño esencialmente iniciaron la gripe, la construcción de una población de pacientes a principios de la temporada que aumentó en áreas densamente pobladas dada la naturaleza contagiosa del virus.

"Los datos históricos de la gripe de diferentes partes del mundo mostraron que la propagación de la epidemia de gripe se ha relacionado más estrechamente con la rápida variabilidad del clima, lo que implica que el sistema inmunológico humano caído en invierno causado por el clima cambiante hace que una persona sea más susceptible al virus de la gripe, "Dijo Wu.

El problema en el futuro los científicos notaron, es que la rápida variabilidad climática es común en climas cálidos. Tener una mejor comprensión de esos patrones climáticos puede ser clave para determinar la gravedad de cualquier amenaza futura de temporada de influenza. Si estos modelos climáticos son correctos, Se prevé un aumento del riesgo de influenza en áreas densamente pobladas. Bajo este escenario, Europa podría ver un aumento del 50 por ciento en las muertes relacionadas con la gripe.

"La rápida variabilidad del clima otoñal y su cambio característico en un clima cálido pueden servir no solo como un hábil predictor de la propagación de la gripe en la temporada siguiente, sino también como un buen estimador del riesgo futuro de gripe, "Dijo Wu." La inclusión de este factor en los modelos de propagación de la gripe puede conducir a predicciones significativamente mejoradas de la epidemia de gripe ".

Wu dijo que él y su equipo continúan con esta línea de investigación con el objetivo final de crear un modelo que incorpore los indicadores tradicionales de la gripe en el lado de la salud y la medicina con factores ambientales como los patrones climáticos.