El gigante chino de Internet Baidu registró su primera pérdida trimestral desde que salió a bolsa en 2005. y el director de su negocio principal de búsqueda renunció a medida que la empresa lucha por aumentar las ventas.

El líder de búsqueda en línea de China que cotiza en el Nasdaq también advirtió sobre un "entorno desafiante" en el futuro, diciendo que los ingresos en el segundo trimestre podrían disminuir hasta en un tres por ciento.

El resultado sombrío, anunció después de que los mercados estadounidenses cerraran el jueves, hizo que las acciones de la compañía con sede en Beijing cayeran en picado hasta un 10 por ciento en el mercado secundario.

La pérdida de Baidu para el período de enero a marzo fue de 327 millones de yuanes ($ 47,5 millones), peor que el pronóstico de pérdida promedio de 187,5 millones de yuanes en una encuesta de analistas de Bloomberg.

Los ingresos aumentaron un 15 por ciento, pero el aumento de los costos influyó en el resultado final de una empresa que ya está invirtiendo grandes sumas de dinero en un impulso para reposicionarse como líder en tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial (IA).

"Anticipamos el marketing online a corto plazo para afrontar un entorno desafiante, ", Dijo el director financiero Herman Yu en el anuncio.

"Aprovecharemos esta oportunidad para mejorar nuestras capacidades de monetización y revisar nuestros negocios para la eficiencia operativa".

La compañía destacó una costosa campaña de marketing del Año Nuevo Lunar realizada con la emisora ​​de televisión estatal de China que, según Baidu, "redujo" los márgenes trimestrales.

Baidu, encabezada por el cofundador y director ejecutivo Robin Li, dijo que Hailong Xiang, su vicepresidente senior para el negocio de búsquedas, había dimitido tras 14 años en la empresa.

El comunicado no dio una razón para la renuncia. pero dijo que Xiang sería reemplazado por Dou Shen, actual vicepresidente de productos móviles.

Considerada la respuesta de China a Google, Baidu ha dependido tradicionalmente de la publicidad para gran parte de sus ingresos, un sector que es particularmente vulnerable a desaceleraciones económicas como la que está experimentando China actualmente.

La compañía está tratando de cambiar hacia tecnologías como la inteligencia artificial y los automóviles sin conductor, en el que el gobierno de China quiere que el país se convierta en líder.

Baidu también dijo que su directorio había autorizado un nuevo plan de recompra de acciones que podría permitir la recompra de hasta mil millones de dólares de sus acciones. El plan es efectivo hasta el 1 de julio 2020.

Los resultados contrastaron con los de Alibaba y Tencent, con quien Baidu forma parte de la troika "BAT" de los gigantes chinos de Internet.

Alibaba y Tencent el miércoles registraron sólidos aumentos de ganancias para el primer trimestre.

Los resultados de las tres empresas se observan de cerca como barómetros generales de la salud económica de China.

© 2019 AFP