El Ártico está a punto de encogerse, muestra un nuevo estudio, ya que una parte importante del Océano Ártico cambia a un régimen climático atlántico. El rápido cambio climático se produce en el norte del Mar de Barents, el punto caliente del Ártico donde el calentamiento de la superficie y la pérdida de hielo marino en invierno es mayor en todo el Ártico.

"La menor afluencia de hielo marino desde el interior del Ártico ha provocado una pérdida de agua dulce del 40 por ciento en el norte del mar de Barents, conduciendo a una estratificación más débil y una mayor mezcla vertical con la capa atlántica profunda, "dice la autora principal, la Dra. Sigrid Lind, investigador del Instituto de Investigaciones Marinas y del Centro Bjerknes para la Investigación del Clima. Ella continúa:

"El calor proviene de la capa atlántica profunda, resultando en una capa ártica dramáticamente cálida. Esto puede explicar por qué el norte del mar de Barents se ha convertido en el punto caliente del calentamiento del Ártico después de mediados de la década de 2000 ".

Cambio climático rápido

Necesitamos remontarnos varios miles de años hasta el último glaciar para encontrar cambios climáticos rápidos similares. Durante los períodos fríos, los mares nórdicos estaban fríos, estratificado y cubierto de hielo marino, al igual que el Ártico actual, pero cambió rápidamente a un clima cálido y Clima atlántico bien mezclado y libre de hielo marino en períodos cálidos. Esto se repitió varias veces.

"Estamos siendo testigos de un cambio climático rápido de un tipo que anteriormente solo se había observado en la historia climática pasada de la Tierra", dice el Dr. Lind, y continúa:"El calentamiento global se manifiesta tan profundamente en el Ártico que la parte más vulnerable se pierde en el dominio del Atlántico".

El cambio climático tendrá consecuencias generalizadas para el ecosistema. La situación puede volverse crítica para el ecosistema ártico en el norte, incluidos los mamíferos marinos asociados al hielo como el oso polar y diferentes especies de focas. El bacalao y otras poblaciones de peces comerciales en el sur del mar de Barents ya se están expandiendo hacia las regiones del norte.

Papel especial en el sistema climático

El norte del mar de Barents es la región fronteriza del dominio ártico y juega un papel especial en el sistema climático. Aquí, el frío, El Ártico estratificado y cubierto de hielo marino se enfrenta al dominio atlántico cálido y bien mezclado. La región fronteriza es la región más presionada del Ártico, y el primero en perderse en la batalla contra Atlantic Water, argumenta el estudio.

El estudio se basa en un extenso conjunto de observaciones de la temperatura y la salinidad del océano recopiladas anualmente durante cinco décadas desde 1970 hasta 2016 por el Instituto de Investigación Marina de Noruega y el instituto marino ruso PINRO. También utiliza datos satelitales del hielo marino del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. "El conjunto de datos es único para el Ártico. Lo usamos para investigar la interacción entre la capa de hielo marino y las diferentes capas del océano, "Dice Lind.

Los grandes cambios climáticos observados en el norte del mar de Barents se han relacionado con el clima extremo en las latitudes medias.

Freshwater lidera el juego

El estudio da nuevo, información importante sobre los procesos que ocurren en el Ártico en respuesta al calentamiento global. En el Océano Ártico, una fina capa de agua ártica fresca protege la capa de hielo marino del calor en la capa atlántica profunda.

Existe una conexión bidireccional entre la capa de hielo marino y la capa ártica, ambos asegurando la presencia del otro. La capa de hielo marino proporciona agua dulce al derretirse, y la capa ártica proporciona refugio al hielo marino del "calor en las profundidades", Dice Lind.