Estanques de evaporación en la parte sur del Mar Muerto donde se producen tanto cloruro de sodio como sales de potasio
Israel y Jordania han perseguido durante mucho tiempo el objetivo común de evitar que el Mar Muerto se encoja mientras sacian su sed compartida de agua potable con una tubería desde el Mar Rojo a unos 200 kilómetros de distancia.
Las tensiones geopolíticas han estancado los esfuerzos por iniciar el ambicioso proyecto durante años, pero el final de la última disputa diplomática tiene partidarios que esperan que un acuerdo final esté a la vista.
La degradación del Mar Muerto, en la frontera de Israel, Jordania y Cisjordania palestina, comenzó en la década de 1960 cuando el agua comenzó a desviarse en gran medida del río Jordán.
"Antes de 1967, el agua estaba a solo 10 minutos a pie de mi casa, "dijo Musa Salim al-Athem, un agricultor que cultiva tomates en las orillas del lado del Jordán.
"Ahora se tarda una hora, " él dijo, de pie en medio del paisaje lunar resultante de espectaculares esculturas de sal, enormes sumideros y cráteres.
"Sólo el mar puede llenar el mar".
"Desde 1950, la cantidad que fluye en el Jordán ha caído de 1.2 mil millones de metros cúbicos por año (42 mil millones de pies cúbicos) a menos de 200 millones, "dijo Frederic Maurel, un experto en ingeniería de la agencia francesa de desarrollo AFD.
Gran producción de potasa, utilizado para hacer fertilizantes, También ha acelerado la evaporación que ha hecho que la superficie del mar se reduzca en un tercio desde 1960.
Los expertos dicen que los niveles de agua están cayendo un metro (tres pies) al año, y advierte que podría secarse por completo en 30 años.
Refugiados palestinos en el campo de refugiados de al-Baqa'a cerca de Amman. Jordania está decidida a seguir adelante con el proyecto para hacer frente a las necesidades de una población en aumento que se ha visto incrementada por alrededor de un millón de refugiados que huyen de la guerra en Siria.
'Tesoro económico'
Ya hace 100 años, Theodor Herzl, el padre del sionismo político moderno, había previsto llenar el Mar Muerto a través de un canal excavado en el Mediterráneo.
La belleza natural del mar y el barro negro rico en minerales también han proporcionado una fuente de ingresos turísticos.
"El Mar Muerto tiene antecedentes bíblico, natural, turistico valores médicos e industriales que lo convierten en un inestimable valor cultural, tesoro ambiental y económico, "dijo Avner Adin, especialista en ciencias del agua en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Después de años de estudios, Israel firmó el acuerdo del "Conducto de paz" del Mar Rojo por valor de 1.100 millones de dólares, Autoridades jordanas y palestinas en 2013.
El proyecto, ubicado íntegramente en territorio jordano, incluye una planta desaladora cerca de Aqaba.
Después de producir agua potable, el líquido altamente salino restante se enviará por tubería para llenar el Mar Muerto, alimentando dos plantas hidroeléctricas en el camino.
Un acuerdo posterior de 2015 vería a Israel obtener 35 mil millones de metros cúbicos de agua potable de la planta desalinizadora para sus áridas regiones del sur.
Jordania, en su mayor parte desértica, por su parte, obtendría hasta 50 mil millones de metros cúbicos de agua dulce del Mar de Galilea.
Israel también acordó vender 32 mil millones de metros cúbicos a las autoridades palestinas.
Los expertos dicen que los niveles de agua están cayendo un metro al año, y advierte que podría secarse por completo en treinta años
Jordania anunció en noviembre de 2016 que había elegido cinco consorcios internacionales para construir la primera fase del canal.
Pero habla sobre cómo financiar el trato, que exige 400 millones de dólares de financiación pública, y los estallidos geopolíticos han impedido que el proyecto avance.
'Riesgos diplomáticos'
Algunos donantes, incluidos los EE. UU. Y Japón, ya han prometido unos 120 millones de dólares. mientras que la agencia francesa AFD se ha asegurado el respaldo de la UE y algunos estados miembros por 140 millones de dólares en préstamos preferenciales a Jordania.
Las conversaciones se congelaron el año pasado después de que un guardia de seguridad israelí disparara y matara a dos jordanos en la embajada israelí en Ammán. provocando un enfrentamiento diplomático que terminó solo en enero.
"Nunca hemos estado tan cerca de iniciar el proyecto, ", Dijo Maurel." Sólo se necesita un empujón final por parte de las autoridades jordanas e israelíes ".
Una fuente diplomática en Ammán dijo que el proyecto seguía siendo esencial para la región dados los riesgos ambientales y económicos. "pero todavía está a merced de los riesgos diplomáticos".
Para Adin en la Universidad Hebrea, "Parece ser que la situación está mejorando. El principal obstáculo en mi mente podría ser financiero".
Los funcionarios en Jordania dicen que están decididos a seguir adelante con o sin Israel para hacer frente a las necesidades de una población en aumento que se ha incrementado con alrededor de un millón de refugiados que huyen de la guerra en la vecina Siria.
"Estamos avanzando con el proyecto porque la desalinización eventualmente es el futuro de Jordania en lo que respecta al agua, "dijo Iyad Dahiyat, secretario general de la autoridad del agua del país.
"El agua es parte de la estabilidad del reino mismo, ", agregó." Es un problema de seguridad nacional ".
© 2018 AFP
