El clima tropical agitó el Golfo de México, reduciendo la zona muerta de este año frente a la costa de Louisiana a la tercera más pequeña jamás medida, dijo el martes el científico que lo ha medido desde 1985.

La ecóloga marina Nancy Rabalais dijo que el área donde hay muy poco oxígeno para sustentar la vida marina cubre aproximadamente 2, 116 millas cuadradas (5, 480 kilómetros cuadrados) este año, pero el promedio de cinco años sigue siendo mucho mayor.

La medición de este año del fenómeno causado en gran parte por los humanos fue un poco menos de un tercio del tamaño predicho en junio. basado en las cantidades de nitrógeno y fósforo transportadas por el río Mississippi hasta el golfo de México.

Tormenta tropical Hanna, que se convirtió en un huracán antes de tocar tierra en Texas, trajo "vientos muy fuertes y olas muy altas, "que mezcló oxígeno con el agua frente a Luisiana hasta unos 20 metros (65 pies), Rabalais dijo durante una teleconferencia organizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que paga el crucero de medición y otras investigaciones en áreas de agua con poco oxígeno.

Las ondas también empujaron el área de bajo oxígeno más profundo de lo que normalmente se encuentra, Rabalais dijo:agregando, "El mapa es muy diferente este año".

Y, ella notó, "El área con poco oxígeno se volverá a desarrollar siempre que los vientos se mantengan más bajos y el agua en calma".

La zona muerta comienza en la parte inferior y crece hacia arriba y hacia afuera todos los veranos frente a Luisiana, llegando a las aguas de Texas. Se crea cuando el clima tranquilo permite que el agua dulce del río forme una capa sobre el agua salada más densa en el Golfo de México. más grande registrado, en 2017, fue seguido inmediatamente por uno de los más pequeños; se usa un promedio de cinco años para rastrear el tamaño de la zona muerta. Esa cifra es de aproximadamente 5, 400 millas cuadradas (14, 000 kilómetros cuadrados), dijo David Kidwell, director del programa de investigación competitivo de los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras de la NOAA.

Eso es 2.8 veces más grande que el objetivo establecido para 2035 por el Grupo de Trabajo sobre Hipoxia, un grupo creado en 1997 para ayudar a comprender las causas y efectos de la zona muerta y para trabajar juntos para tratar de reducirla.

Los 12 estados miembros y el Consejo Nacional Tribal del Agua están trabajando con cinco agencias federales para mejorar la gestión de las aguas pluviales y residuales, que en última instancia reducirá el tamaño de la zona muerta, dijo el copresidente Mike Naig, Secretario de agricultura de Iowa.

"Estamos hablando de hacer cambios a nivel subcontinental. Pero también estoy seguro de que estamos en el camino correcto, " él dijo.

Los cambios son una combinación de regulaciones, como las normas para el agua que sale de las plantas de tratamiento de aguas residuales, y medidas voluntarias, dijo el copresidente David Ross de la Oficina de Agua de la Agencia de Protección Ambiental. Dijo que la EPA publicó recientemente un borrador de regulaciones para los niveles de nutrientes en lagos y embalses. La propuesta misma señala que no establecería los estándares requeridos, pero que los estados podrían usar su información para hacerlo.

Se necesitan nuevas reglas de escorrentía agrícola para una reducción sostenida del tamaño de la zona muerta, Matt Rota, director senior de políticas de la organización ambiental sin fines de lucro Healthy Gulf, dijo en un correo electrónico.

Sin metas y límites exigibles, el escribio, "Seguiremos viendo que algunos agricultores hacen cosas buenas a pequeña escala". Sin embargo, él continuó, no habrá ningún "incentivo real para que las granjas industriales ... tomen las medidas necesarias para proteger el Golfo y las comunidades que dependen de él".

© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.