Si ha tomado un vuelo de larga distancia recientemente, generó más emisiones de carbono de las que emite una persona que vive en algunos países en desarrollo en todo un año.

Si ese hecho no te molesta, considere esto:en todo el mundo, Se espera que 7.800 millones de pasajeros viajen en 2036, casi el doble de los números actuales. Si el negocio continúa como de costumbre, un análisis dice que el sector de la aviación por sí solo podría emitir una cuarta parte del presupuesto de carbono restante del mundo, la cantidad de emisiones de dióxido de carbono permitidas si el aumento de la temperatura global se mantiene por debajo de 1,5 ℃.

El mundo necesita urgentemente un sistema de transporte que permita a las personas viajar por el planeta sin destruirlo.

Un grupo de activistas climáticos europeos está enviando este mensaje a los líderes mundiales navegando, en lugar de volar, a una conferencia climática de las Naciones Unidas en Chile en diciembre.

La iniciativa Sail to the COP sigue el viaje marítimo de alto perfil de Greta Thunberg para asistir a la cumbre climática de las Naciones Unidas el mes pasado en Nueva York. Los activistas no están argumentando que los viajes mundiales en yates sean la nueva normalidad; de hecho, ahí radica el problema. Necesitamos encontrar alternativas viables a los viajes aéreos con combustibles fósiles, y rápido.

Por qué son importantes las emisiones de la aviación

Un estudio realizado para el Parlamento Europeo advirtió que si se posponen aún más las acciones para reducir las emisiones de los vuelos, La aviación internacional puede ser responsable del 22% de las emisiones globales de carbono para 2050, frente al 2,5% actual. Esta participación creciente se produciría porque las emisiones de la aviación aumentarán, mientras que otros sectores emitirán menos.

En Australia, la aviación sustenta muchos aspectos del negocio, comercio y turismo.

La siguiente imagen del servicio global de seguimiento de vuelos Flightradar24 muestra la cantidad de aviones sobre Australia en el momento de escribir este artículo.

Las cifras del gobierno federal muestran el sector de la aviación civil, doméstico e internacional, contribuyó con 22 millones de toneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono en 2016.

Se prevé que el número de movimientos de pasajeros desde todos los aeropuertos australianos aumente en un 3,7% anual para 2030-31. a casi 280 millones.

Cambiar, empezar con un impuesto sobre el combustible para aviones

Si bien las aerolíneas están tomando algunas medidas para reducir las emisiones de carbono, como la introducción de aviones más nuevos y de menor consumo de combustible, las medidas no son suficientes para contrarrestar el crecimiento esperado en el número de pasajeros. Y los grandes avances tecnológicos como los aviones eléctricos están a décadas de distancia de la realidad comercial.

Las emisiones de vuelos internacionales no se pueden atribuir fácilmente a un solo país, y ningún país quiere contarlos como propios. Esto significa que la aviación civil internacional no está regulada por el Acuerdo de París. En lugar de, la responsabilidad se ha delegado en la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).

La iniciativa Navegar hacia la COP exige varias acciones. Primero, dicen que el combustible para aviones debería estar sujeto a impuestos. En la actualidad no lo es, lo que significa que las aerolíneas no están pagando por el daño ambiental. Esto también pone alternativas de transporte más sostenibles, que pagan impuestos, en una desventaja.

La investigación sugiere que un impuesto global al carbono sobre el combustible para aviones sería la forma más eficiente de lograr los objetivos climáticos.

Pero en vez, en 2016, la OACI estableció un esquema global para la compensación de carbono en la aviación internacional. Bajo el plan Las aerolíneas tendrán que pagar por la reducción de emisiones en otros sectores para compensar cualquier aumento en sus propias emisiones después de 2020.

Los críticos dicen que la estrategia no tendrá un impacto significativo, señalando, por ejemplo, que la industria de la aviación solo tiene como objetivo estabilizar sus emisiones, no reducirlos.

A diferencia de, el sector del transporte marítimo internacional se ha comprometido a reducir a la mitad sus emisiones para 2050, basado en los niveles de 2008. Algunas pequeñas empresas navieras incluso están utilizando la propulsión a vela de cero emisiones como medio sostenible de transporte de carga.

Sail to the COP también busca promover otras formas sostenibles de viajar como el tren, barco, autobús o bicicleta. Dice que los impuestos de la aviación son clave para esto, porque fomentaría el crecimiento en otros modos de transporte y facilitaría a las personas la elección de un transporte sostenible.

Un número creciente de personas en todo el mundo ya está tomando mejores decisiones. En la Suecia natal de Thunberg, por ejemplo, el término "flygskam", o vergüenza de vuelo, se utiliza para describir la sensación de vergüenza de tomar un vuelo debido a su impacto ambiental. Según los informes, el movimiento ha llevado a un número creciente de suecos a tomar un tren para viajes nacionales.

¿Podemos navegar más allá de la nostalgia?

Muchos descartarán la perspectiva de un renacimiento de los viajes por mar como algo romántico pero poco realista. Y hasta cierto punto tienen razón. Los barcos de vela no pueden satisfacer la demanda actual en términos de velocidad o capacidad. Pero quizás el consumo excesivo de viajes sea parte del problema.

El fallecido sociólogo John Urry ha esbozado una serie de posibles futuros en un mundo de escasez de petróleo.

Uno es un cambio a una baja emisión de carbono, y viajes bajos, sociedad, en el que "viviríamos más pequeños, vivir más cerca, y conducir menos ". Urry sostiene que podemos ser menos ricos, pero no necesariamente menos feliz.

Mientras tanto, los desafíos para los viajes marítimos de pasajeros siguen siendo muchos. No menos importante, puede ser lento e incómodo; Thunberg lo comparó con "acampar en una montaña rusa".

Pero un organizador de Sail to the COP, Jeppe Bijker, cree que es una opción que vale la pena explorar. Desarrolló la herramienta Sailscanner donde los usuarios pueden verificar si los barcos de vela están tomando la ruta deseada, o solicite uno.

Un viaje de Holanda a Uruguay toma 69 días, a una velocidad media de 5 km / hora.

Algunos barcos pueden requerir tu ayuda con la navegación. Es posible que se requiera que otros pasajeros trabajen en turnos de vigilancia. Por supuesto, algunos pasajeros pueden marearse.

Pero el sitio también enumera las ventajas. Puede viajar a lugares lejanos sin crear una gran huella de carbono. Tienes tiempo para relajarte. Y en mar abierto experimentas la magnitud de la Tierra y los mares.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.