Los investigadores creen que han encontrado una nueva forma de monitorear la intensidad y la ubicación de los huracanes desde cientos de millas de distancia mediante la detección de ondas atmosféricas que irradian desde los centros de estas poderosas tormentas.

En un nuevo estudio, Científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami (UM) y la División de Investigación de Huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) presentaron observaciones directas de las olas, obtenido por aviones de la NOAA que vuelan en huracanes y por una boya de investigación ubicada en el Océano Pacífico. Las olas, conocidas como ondas de gravedad atmosférica, son producidos por fuertes tormentas cerca del ojo y se irradian hacia afuera en espirales en expansión.

"Estas ondas muy sutiles a veces se pueden ver en imágenes de satélite, "dijo David Nolan, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas, y autor principal del estudio. "Pudimos medirlos en datos de aviones e instrumentos de superficie".

Además, dice Nolan, Las simulaciones por computadora realizadas en el Centro de Ciencias Computacionales de la UM pueden reproducir las ondas, mostrando que la fuerza de las olas puede estar relacionada con la velocidad máxima del viento en el núcleo de la tormenta. Estos hallazgos sugieren que los huracanes y tifones podrían monitorearse desde cientos de millas de distancia con instrumentos relativamente económicos. como barómetros y anemómetros, al igual que los terremotos de todo el mundo son monitoreados por sismómetros.

Los investigadores analizaron datos obtenidos de 25 penetraciones diferentes de aviones NOAA P3 en cinco huracanes en 2003 y 2004. así como datos de la boya Extreme Air-Sea Interaction (EASI) desplegada en el Océano Pacífico por científicos de la Escuela UM Rosenstiel en 2010.

"Las olas provocan movimientos muy débiles hacia arriba y hacia abajo, que son registrados por NOAA P3 mientras vuela a través de la tormenta, "dijo Jun Zhang de la División de Investigación de Huracanes, un veterano de muchos vuelos de huracanes. "Pero nos sorprendió la claridad con la que se podían detectar las olas en la superficie".

"Por supuesto, Los huracanes son muy bien observados por satélites. Pero estas ondas pueden revelar procesos que ocurren en la pared del ojo de un huracán que están ocultos a la vista de los satélites por espesas nubes. "dijo Nolan." Cualquier medida adicional, incluso si proporcionan información similar a la de los satélites, puede conducir a mejores pronósticos ".