Al analizar muestras de agua casi diarias tomadas del mismo río desde 1940 hasta hoy, Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han confirmado su hipótesis de que el oscurecimiento de los lagos se debe principalmente al aumento de los bosques de coníferas. así como depósitos de lluvia y azufre.

El estudio se llevó a cabo en el río Lyckebyån en el sureste de Suecia. Sin embargo, Martin Škerlep, estudiante de doctorado en la Universidad de Lund y líder del estudio, cree que los resultados son relevantes para explicar por qué el agua se ha vuelto marrón en otras aguas corrientes y lagos en el norte de Europa y América del Norte.

Para poder aplicar el estudio en estas áreas, debe haber habido un aumento en los volúmenes de bosques en las cuencas circundantes.

El equipo de investigadores ha investigado el cambio en el color del agua durante los últimos 79 años, desde 1940, cuando el municipio de Karlskrona comenzó a archivar datos de las muestras del suministro de agua potable. Martin Škerlep dice que la frecuencia de las pruebas (casi a diario) y el período de tiempo cubierto por la serie de datos (desde 1940 hasta hoy) es lo que hace que el estudio sea único.

"Es gracias a esta serie de datos única que podemos comprender qué causa realmente el oscurecimiento de las aguas corrientes y los lagos con mayor certeza que en estudios anteriores. La cantidad de datos y la duración proporcionan una gran confiabilidad, "dice Martin Škerlep, quien continúa:

"Por lo tanto, sabemos que el color del agua no cambió en respuesta al aumento de la acidificación, que alcanzó su punto máximo en las décadas de 1970 y 1980. Esto significa que la variación observada en el color del agua, con un pardeamiento notable en las últimas décadas no puede explicarse principalmente por la variación en la deposición ácida. "

En su trabajo, los investigadores han comparado los datos sobre el color del agua con datos a largo plazo sobre variables climáticas, deposición de azufre, y volúmenes de bosque de coníferas. Los resultados muestran que un cambio en el paisaje a un aumento en el bosque de coníferas es la causa principal del pardeamiento del agua. un resultado que apoya sus estudios previos.

Durante los últimos 100 años, la industria forestal se ha centrado en el abeto, un tipo de árbol que crece relativamente rápido y es económicamente rentable. En bosques de abetos, A través de los años, la capa de suelo orgánico se vuelve espesa y rica en materia orgánica. Cuando llueve, el carbono se filtra hacia los lagos y arroyos y tiñe el agua de marrón. La lixiviación más significativa ocurre cuando llueve mucho en un período corto después de la sequía.

"En los últimos 40-50 años, el agua del río Lyckebyån se ha vuelto mucho más marrón, "dice Martin Škerlep.

Para ver cuánto bosque de coníferas hay en el área alrededor del río Lyckebyån, Los investigadores utilizaron datos del Inventario Nacional de Bosques de Suecia. Al hacer esto, pudieron detectar un aumento del 200 por ciento en el volumen de bosque de coníferas alrededor del río desde 1928.

Además del bosque de coníferas, el estudio muestra que la lluvia y la deposición de azufre también afectan el color del agua.