Cuando escuchas "concursos de belleza" probablemente piensas en mujeres (y hombres) humanos compitiendo. Sin embargo, una serie de concursos en la Península Arábiga celebran la belleza del dromedario, o camello de una joroba.

El interés en los concursos de belleza de camellos ha aumentado desde el auge de la producción de petróleo durante el siglo XX. a medida que los camellos se asociaron con el estatus y la riqueza.

Estos concursos se han vuelto masivos. En 2017, unos 30, 000 camellos compitieron en el Festival de camellos del Rey Abul Aziz en Arabia Saudita, que tiene un premio acumulado de alrededor de 45 millones de dólares australianos. Los ganadores de seis categorías reciben cada uno aproximadamente 7,5 millones de dólares australianos. junto con la corona de "Miss Camel".

El atractivo de estos premios relucientes también ha llevado a hacer trampa. A principios de este año, 12 camellos fueron descalificados de un concurso de belleza de camellos en Arabia Saudita después de recibir inyecciones de Botox para mejorar el aspecto de sus labios y narices.

Entonces, ¿qué constituye un camello premiado?

Concursos de camellos de Omán

Muchas razas de camellos compiten en concursos en toda la Península Arábiga, por lo que todos se evalúan de manera diferente. He trabajado con la Federación de Carreras de Camello de Omán para ayudar a desarrollar un nuevo sistema de puntuación, que tiene como objetivo mejorar la transparencia y la equidad.

Un requisito de los concursos de belleza de Omán es que solo pueden participar camellos de raza pura de Omán. Los propietarios de camellos deben testificar bajo juramento de la autenticidad del pedigrí de sus animales, o se les prohíbe participar.

Los comités locales de expertos evalúan y clasifican a los camellos, que se clasifican por edad después de un examen de los dientes. Ellos buscan:

• Pelaje:aspecto natural con cabello brillante y de color claramente definible. Cuanto más brillante es el cabello, cuanto más hermosa se considere la participante del concurso. Sin teñir el cabello, Se permiten tatuajes u otras modificaciones cosméticas.
• Cuello:debe ser largo, amplio, y elegante y esbelto, ni demasiado gordo ni flaco. El área entre el cuello y la joroba debe ser larga y fuerte.
• Cabeza:debe ser grande y erguida, así como proporcionada al resto del cuerpo. Los labios son carnosos y colgantes, con el labio superior hendido, la barbilla es visible de frente y de lado, y los ojos se abren con mucho, pestañas oscuras. Las orejas son largas surcado y agujereado, y también mantenga la arena fuera.
• Joroba:grande y bien formada, en la posición habitual cerca de la espalda:una buena postura y una gran joroba pueden aumentar las posibilidades de que el camello gane.

Cómo ocurren las competiciones

Los concursantes del concurso se alojan lejos del sol y se les alimenta con leche, trigo, miel y dátiles antes de la competencia. Durante el propio concurso, un puñado de jueces designados por la Federación de Carreras de Camellos de Omán inspecciona los camellos, consultarse entre sí, y clasificar a los animales. Todo el proceso de puntuación es cualitativo, y en ningún momento los jueces escriben una puntuación o explican el razonamiento detrás de sus decisiones.

La creciente popularidad de los concursos de belleza de camellos ha causado cierta insatisfacción por la ausencia de un sistema de puntuación formal.

Mientras estudiaba la genética de una variedad de animales tan diversos como los cocodrilos, ornitorrincos, oryxes, jabalíes y pecaríes, Acepté asumir un proyecto para definir criterios para concursos, basado en el sistema de evaluación tradicional.

Comenzamos con una pregunta simple:"¿Qué características hacen que un camello sea hermoso desde la perspectiva de Omán?" Luego desarrollamos una tarjeta de puntuación numérica para ayudar a los jueces a explicar sus decisiones.

Identificamos 22 medidas corporales en la cabeza, parte superior del cuerpo, parte delantera y trasera, así como apariencia general y color. Cada uno de estos se puntúa para dar un total máximo de 100 puntos. Los jueces que hemos consultado están contentos con el resultado y esperan validar el sistema en los próximos concursos importantes en Omán.

También estamos evaluando los patrones genéticos generales de los concursantes del concurso y su asociación con los rasgos de belleza. Ampliaremos nuestros estudios genéticos a los camellos utilizados para las carreras, leche y carne en Omán.

La puntuación y clasificación de los camellos durante los concursos de belleza puede ser un negocio desafiante. Esperamos que darles a los jueces un sistema numérico apoye sus decisiones y ayude a mantener a los propietarios y al público en general, y consecuentemente los concursantes del certamen, contento.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.