El origen del estaño utilizado en la Edad del Bronce ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores enigmas de la investigación arqueológica. Ahora, investigadores de la Universidad de Heidelberg y el Centro de Arqueometría Curt Engelhorn en Mannheim han resuelto parte del rompecabezas. Usando métodos de las ciencias naturales, examinaron la lata del segundo milenio a. C. encontrada en sitios arqueológicos en Israel, Pavo, y Grecia. Pudieron demostrar que esta lata en forma de lingotes no proviene de Asia Central, como se asumió anteriormente, sino de los depósitos de estaño en Europa. Los hallazgos son una prueba de que incluso en la Edad del Bronce, Deben haber existido rutas comerciales complejas y de largo alcance entre Europa y el Mediterráneo Oriental. Materias primas muy apreciadas como el estaño y el ámbar, vidrio, y el cobre fueron las fuerzas impulsoras de esta temprana red de comercio internacional.

Bronce, una aleación de cobre y estaño, ya se estaba produciendo en Oriente Medio, Anatolia, y el Egeo a finales del cuarto y tercer milenio a. C. El conocimiento sobre su producción se extendió rápidamente por amplias franjas del Viejo Mundo. "El bronce se usó para fabricar armas, joyería, y todo tipo de objetos cotidianos, legando justificadamente su nombre a toda una época. El origen del estaño ha sido durante mucho tiempo un enigma en la investigación arqueológica, "explica el Prof. Dr. Ernst Pernicka, quien hasta su jubilación trabajó tanto en el Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Heidelberg como en el Centro de Arqueometría Curt Engelhorn. "Los objetos y depósitos de estaño son raros en Europa y Asia. La región del Mediterráneo Oriental, donde se originaron algunos de los objetos que estudiamos, prácticamente no tenía depósitos propios. Entonces la materia prima en esta región debe haber sido importada, "explicó el investigador.

Los metales comercializados en forma de lingotes son particularmente valiosos para la investigación porque las cuestiones de origen pueden abordarse específicamente. Utilizando datos de isótopos de plomo y estaño, así como análisis de elementos traza, el equipo de investigación de Heidelberg-Mannheim dirigido por el profesor Pernicka y el Dr. Daniel Berger examinó los lingotes de estaño encontrados en Turquía, Israel, y Grecia. Esto les permitió verificar que este estaño realmente procedía de depósitos de estaño en Europa. Los artefactos de estaño de Israel, por ejemplo, coinciden en gran medida con el estaño de Cornualles y Devon (Gran Bretaña). "Estos resultados identifican específicamente el origen del estaño metálico por primera vez y, por lo tanto, dan lugar a nuevos conocimientos y preguntas para la investigación arqueológica, "agrega el Dr. Berger, quien realiza investigaciones en el Centro de Arqueometría Curt Engelhorn.

El estudio se publica en Más uno .