El secretario del Interior, Ryan Zinke, firmó un acuerdo de comercio de tierras el lunes que podría conducir a la construcción de una carretera a través de un refugio nacional de vida silvestre en Alaska. retratando el intercambio como una cuestión de personas contra la vida silvestre.

Los grupos ambientalistas han dicho que lucharán para mantener una carretera fuera del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Izembek y su hábitat reconocido internacionalmente para las aves acuáticas migratorias.

Rodeado por funcionarios de Alaska en Washington, CORRIENTE CONTINUA., Zinke firmó el acuerdo intercambiando hasta 0.8 millas cuadradas (2 kilómetros cuadrados) de refugio federal por tierras de igual valor propiedad de King Cove Native Corp.

King Cove, una comunidad pesquera de unas 900 personas intercalada entre el océano y las montañas, quiere la carretera para el acceso terrestre a un aeropuerto para todo clima en la comunidad de Cold Bay.

King Cove, Cold Bay y el refugio Izembek están cerca de la punta de la península de Alaska, el cuerpo de tierra en la esquina suroeste de Alaska que sobresale hacia las Islas Aleutianas.

Los fuertes vientos y el desafiante paisaje del área de King Cove con frecuencia provocan cancelaciones de vuelos. Los residentes durante décadas han buscado un enlace por carretera a Cold Bay, el sitio de un aeropuerto construido durante la Segunda Guerra Mundial que cuenta con una de las pistas de aterrizaje más largas de Alaska.

"Es más que una carretera, ", Dijo Zinke en el evento de firma." Es una idea y un valor que la gente realmente importa ".

Zinke dijo que la sección de 19 kilómetros (12 millas) de la carretera que atraviesa el refugio no dañaría la vida silvestre, pero sí marcaría la diferencia para los niños o las madres que necesitan ir a un hospital. Dijo que la carretera es una prioridad para el presidente Donald Trump.

"El presidente quiere asegurarse de que se escuche la voz de la gente, " él dijo

Los partidarios dicen que un carril El camino de ripio transportaría pacientes médicos y tráfico privado, pero estaría cerrado a usos comerciales como el transporte de pescado.

En 1997, el Congreso abordó el tema del transporte de King Cove con una asignación de $ 37,5 millones para el acceso al agua a Cold Bay que incluía un aerodeslizador de $ 9 millones. El distrito oriental de las Aleutianas, el órgano de gobierno regional, puso la embarcación fuera de servicio después de decidir que era demasiado cara y poco fiable para operar.

Una carretera dividiría un istmo tan estrecho como 3 millas (4,8 kilómetros) de ancho. El istmo es el límite sur de la laguna Izembek de 150 millas cuadradas (390 kilómetros cuadrados), sosteniendo uno de los lechos de eelgrass más grandes del mundo, una rica fuente de alimento para los gansos Brant del Pacífico, los patos marinos eider de Steller en peligro de extinción y otras aves migratorias.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Concluyó en 2013 que una carretera a través del istmo podría causar daños irrevocables a la cuenca. La exsecretaria del Interior, Sally Jewell, estuvo de acuerdo con un análisis de Pesca y Vida Silvestre que encontró que un intercambio de tierras no podría compensar las cualidades especiales de las tierras de refugio de vida silvestre existentes.

"No se puede hacer un comercio justo por este tipo de desierto, porque no hay nada como eso, "dijo Randi Spivak, director del programa de tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica, en una oracion. "Este intercambio de tierras viola el propósito del refugio. Devastará la vida silvestre y destruirá las áreas silvestres designadas por el Congreso".

Spivak dijo que los residentes de King Cove tienen otros, opciones más seguras para vuelos de emergencia.

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