Los crímenes violentos contra los niños son especialmente aborrecibles. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ayudará a las fuerzas del orden a aprender más de los restos de menores y bebés para ayudar a llevar a los perpetradores ante la justicia.

"Hay muy poca investigación sobre la descomposición de restos juveniles e infantiles, pero es importante comprender el ritmo y el progreso de este proceso; puede proporcionar información crucial sobre cuándo murieron las víctimas y se eliminaron sus restos. "dice Ann Ross, profesor de ciencias biológicas en NC State y primer autor de un artículo sobre el trabajo.

"Hemos trabajado en varios casos que involucran a víctimas muy jóvenes, y sabíamos que este era un tema que necesitaba ser investigado, "dice Ross, quien también es el investigador principal del Laboratorio de Análisis Forense e Identificación Humana de Carolina del Norte.

"Es particularmente importante porque se ha asumido ampliamente que los restos juveniles se descompondrían más rápidamente que los restos adultos, debido a las diferencias en el tamaño del cuerpo y la forma en que se eliminan los cuerpos, "dice Amanda Hale, un doctorado estudiante de NC State y autor correspondiente del artículo. "Pero hasta ahora ha habido poca o ninguna investigación basada en evidencia para respaldar esas suposiciones".

Para estudiar el tema, los investigadores utilizaron los restos de 35 cerdos, que varían en tamaño de 1.8 kilogramos (4 libras) a 22.7 kilogramos (50 libras). Los restos más pequeños sirvieron como sustitutos de los bebés humanos, hasta un año. Los restos más grandes sirvieron como sustitutos de los menores, entre las edades de uno y nueve años.

Los bebés sustitutos se dejaron en un sitio de investigación al aire libre en una de tres condiciones:colocados en una bolsa de plástico, envuelto en una manta, o completamente expuesto a los elementos. Los juveniles sustitutos quedaron expuestos o enterrados en una tumba poco profunda.

"Elegimos esos métodos de deposición porque son las circunstancias más comunes en las que se encuentran restos de bebés o jóvenes, "Dice Hale.

Los investigadores evaluaron los restos diariamente durante dos años para registrar la tasa de descomposición y la progresión.

"Descubrimos que las suposiciones sobre la descomposición en restos de juveniles e infantes eran en general ciertas, pero pudimos establecer detalles sustanciales que nos ayudarán a determinar mejor cuándo murieron niños o bebés, ", Dice Ross." Es posible que no podamos determinar una fecha precisa de la muerte, pero ciertamente podemos reducir la ventana de tiempo más de lo que podíamos antes de esta investigación.

"Sin embargo, Es importante tener en cuenta que la utilidad de este trabajo se limita en gran medida al sureste de los Estados Unidos, porque los restos se descomponen a diferentes velocidades dependiendo de la temperatura, humedad y otras variables que varían según la región geográfica ".

"Hemos puesto este trabajo a disposición del público con la esperanza de que se pueda utilizar para ayudar a resolver casos penales que involucran a niños, "Dice Hale.

El papel, "Descomposición de restos de tamaño juvenil:una perspectiva macro y microscópica, "se publica en acceso abierto en la revista Investigación en Ciencias Forenses .