La investigación colaborativa internacional dirigida por la Universidad de Otago cuestiona la ética y el análisis esquelético y genómico que rodea a la investigación sobre la muy publicitada "momia de Atacama", parecida a un extraterrestre.

El profesor asociado bioarqueólogo de la Universidad de Otago, Sian Halcrow, dirigió un equipo de investigación internacional que se centró en el cuerpo momificado muy pequeño, cuyos hallazgos se publican hoy en el Revista Internacional de Paleopatología . El equipo evaluó el trabajo realizado en el cuerpo por investigadores de la Universidad de Stanford, que fue publicado en Investigación del genoma a principios de este año.

La momia en cuestión fue descubierta hace más de una década en un pueblo abandonado en el desierto de Atacama de Chile y apodada "Ata". Al analizar este diminuto cuerpo momificado, los investigadores de Stanford concluyeron que las anomalías genéticas podrían explicar las características anormales percibidas del esqueleto, que tenía solo 15 cm de largo.

Sin embargo, La profesora asociada Halcrow y sus compañeros de universidades en los Estados Unidos, Suecia y Chile, han destacado una serie de preocupaciones sobre la ética, análisis esquelético y genómico en torno a la investigación.

Como expertos en anatomía humana y desarrollo esquelético, el equipo de investigación dirigido por Otago no encontró evidencia de ninguna de las anomalías esqueléticas informadas por los investigadores de Stanford. Todas las características anormales citadas por los investigadores de Stanford son parte del desarrollo esquelético normal de un feto, dice el equipo de investigación dirigido por Otago.

"Desafortunadamente, No había ningún fundamento científico para realizar análisis genómicos de Ata porque el esqueleto es normal, las mutaciones genéticas identificadas son posiblemente una coincidencia, y se sabe que ninguna de las mutaciones genéticas está fuertemente asociada con patología esquelética que afectaría al esqueleto a esta edad temprana, "Dice el profesor asociado Halcrow.

La situación destaca la necesidad de un enfoque de investigación interdisciplinario para un estudio de caso como "Ata", ella dice.

"Este estudio de caso nos permite mostrar cómo, al reunir a varios expertos en osteología, medicamento, arqueología, La historia y la genética son esenciales para realizar interpretaciones científicas precisas y para considerar las implicaciones éticas del análisis genómico.

"Una comprensión matizada de los procesos biológicos esqueléticos y el contexto cultural es esencial para una interpretación científica precisa y para actuar como un control de la ética y la legalidad de dicha investigación".

Coautor Bernardo Arriaza, un bioarqueólogo de la Universidad de Tarapacá en Chile dice que es crucial considerar el contenido arqueológico además de un enfoque interdisciplinario. Es importante recordar que la situación es una pérdida de embarazo posiblemente de un pasado muy reciente.

"Esta momia refleja la triste pérdida de una madre en el desierto de Atacama, "Dice el Dr. Arriaza.

El equipo de investigación dirigido por Otago también destacó las preocupaciones en torno a la legislación arqueológica y la ética de realizar investigaciones sin consentimiento ético. ni permisos arqueológicos citados por los investigadores de Stanford.

"Advertimos a los investigadores de ADN sobre involucrarse en casos que carecen de un contexto claro y legalidad, o donde los restos hayan residido en colecciones privadas. En el caso de Ata, Las pruebas científicas costosas y que requieren mucho tiempo utilizando técnicas de genoma completo fueron innecesarias, "Dice el profesor asociado Halcrow.

La profesora asociada Halcrow también está decepcionada de que ella y el coautor, Kristina Killgrove, del Departamento de Antropología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, no pudieron enviar una respuesta al artículo y la investigación en cuestión a Genome Research.

"A los dos nos dijeron que Genome Research no publica cartas al editor, solo trabajos de investigación originales, a pesar de la declaración de respuesta posterior de los autores principales Nola y Butte (los investigadores de la Universidad de Stanford) en la que buscan justificar la ética de sus análisis, "Dice el profesor asociado Halcrow.

"Para que el proceso científico avance, es esencial tener un debate abierto a través de revistas revisadas por pares".