Los resultados alarmantes de un estudio de 2019 del conocido sitio arqueológico Ageröd revelan un deterioro drástico de los huesos y la materia orgánica desde las excavaciones iniciales del sitio en la década de 1940. sugiriendo que se necesitan acciones para preservar los hallazgos de Ageröd y sitios similares, según un estudio publicado el 29 de julio, 2020 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Adam Boethius de la Universidad de Lund, Suecia, y colegas.

Los arqueólogos necesitan restos orgánicos como hueso y materia vegetal para reconstruir culturas y entornos humanos ancestrales; sin embargo, la materia orgánica solo se conserva en condiciones específicas, cada vez más raros a medida que los sitios se deterioran debido a cambios ambientales como el drenaje y la contaminación. Boethius y sus colegas aquí intentan medir y analizar este fenómeno utilizando el conocido sitio de turbera mesolítica sueca Ageröd I (8700-8200 cal BP), descubierto en la década de 1930 con excavaciones en las décadas de 1940 y 1970, y famoso por sus abundantes y bien conservadas cantidades de hueso y pedernal.

En 2019, los autores y colegas excavaron cinco pozos de prueba (cinco metros cuadrados en total) en Ageröd, cerca de las áreas que contienen el mayor número de restos encontrados en excavaciones anteriores. Luego compararon 61 huesos, diente, y fragmentos de asta (según se determina a nivel de especie o familia) descubiertos en los pozos de prueba con 3716 fragmentos de hueso recuperados previamente durante las excavaciones de las décadas de 1940 y 1970.

Los análisis osteológicos de los restos óseos de 2019 en comparación con los encontrados en las décadas de 1940 y 1970 indican que los huesos en Ageröd han sufrido un deterioro acelerado en los últimos 75 años. con promedios medidos de meteorización ósea que van desde 2.8 en los años 40 (duro, huesos pesados ​​con grietas ocasionales) a 3.4 en los años 70 (huesos más livianos con grietas más grandes y exposición interior) a 3.7 en 2019 (huesos livianos y muy erosionados, pérdida de superficie exterior). Más preocupante, En esta última excavación se sugirió la destrucción completa de algunos huesos, que no descubrió huesos pequeños de caza o de aves, en contraste con excavaciones anteriores, probablemente porque los pequeños mamíferos y las aves tienen huesos más ligeros que se descomponen más rápido que los huesos más pesados. Los autores también detectaron pirita oxidada en los huesos a partir de 2019, en contraste con los de los años 40 y 70 (que mostraban solo pirita no oxidada). Esto sugiere que el oxígeno se reintrodujo en el entorno del pantano entre las excavaciones de la década de 1970 y 2019, desestabilizar las condiciones típicamente anóxicas del pantano y permitir que la pirita se oxide y produzca ácido sulfúrico (que reduce el pH del suelo y daña la materia orgánica) como subproducto.

Aunque la excavación de 2019 tuvo un alcance mucho más pequeño que las excavaciones anteriores, en parte para ayudar a limitar una mayor destrucción potencial en el sitio, la ubicación cuidadosa de los pozos de prueba sugiere que la descomposición y la pérdida de restos óseos documentados aquí probablemente sean indicativos de problemas que ocurren en todo Ageröd. . Los autores señalan que Ageröd no ha sido objeto de una invasión mayor o mayor que la mayoría de los otros sitios arqueológicos. planteando preocupaciones sobre el estado de conservación en sitios similares. Señalan que aunque Ageröd todavía tiene importancia, ya ha perdido muchas de sus propiedades de conservación únicas, y si no se toman medidas futuras para proteger el sitio, luego, los restos orgánicos conservados en su turbera durante 9000 años pronto se perderán para siempre.

Los autores añaden:"El hecho es que sabemos muy poco del estado de nuestros restos arqueológicos enterrados en la mayoría de las áreas, pero cada vez somos más conscientes de su rápida destrucción. Desafortunadamente, Esta destrucción no es solo una cuestión de conectar el presente con culturas o sociedades antiguas perdidas hace mucho tiempo, como un interés del pasado antiguo. El registro que se está destruyendo es también una base de datos con perspectiva a largo plazo que, si se usa correctamente, puede ayudarnos a crear modelos de escenarios ambientales futuros. Especialmente si se remonta a períodos posteriores a la última Edad de Hielo cuando el clima experimentó cambios rápidos en el calentamiento global mientras que los grupos humanos comenzaron a afectar su entorno local en niveles mucho más altos de lo que se había visto anteriormente. Desafortunadamente, cuanto más viejos son los restos, cuanto más raras y vulnerables se vuelven y si el patrón observado en Ageröd es similar en otras áreas, tenemos mucha prisa por remediar la situación y recrear suelos que permitan la preservación orgánica o, Por supuesto, excavar los restos. Si no hacemos nada Espere y espere lo mejor, es probable que los restos arqueoorgánicos en muchas áreas desaparezcan en una o dos décadas. Una vez que se ha ido, no hay vuelta atrás y lo que se pierde se perderá para siempre. Vale la pena considerar especialmente dados los avances recientes en la ciencia molecular arqueológica, es decir, ADNc e isótopos estables, etc. Si los restos orgánicos se deterioran, este tipo de análisis ya no será posible y, dada la información que ahora estamos generando a partir de ellos, será un golpe devastador para nuestra comprensión de las culturas antiguas. estrategias de dieta y subsistencia, migración y movilidad, etc. "