Un bronce del siglo V representa a la Quimera de Licia herida. Los científicos de hoy están creando su propia versión de la quimera. Vea más imágenes de clonación. Biblioteca de arte Bridgeman / Getty Images Hace miles de años, el poeta griego Homero escribió sobre un monstruo específico que parece perseguir a la humanidad hasta el día de hoy. Khimaira tenía el pecho de un león, la cola de una serpiente, la sección media de una cabra y cabezas de los tres animales. El término quimera - una sola criatura compuesta por más de una especie de animal - proviene de esa bestia mitológica. Quimeras sin embargo, no son mitológicos.
Cuando la organización del gobierno británico para la supervisión científica aprobó una solicitud para crear híbridos humano-cerdo en diciembre de 2007, hubo alboroto en el país. El alcance del debate, tanto bioético como científico, parecía reflejar la aprobación de una ciencia completamente nueva. Quimeras sin embargo, no son nuevos. Simplemente no están tan bien publicitados, debido a que la investigación previa en la combinación de especies se ha llevado a cabo principalmente en países que no requieren la divulgación pública de solicitudes de investigación científica, como Estados Unidos y China.
Investigadores de la Segunda Universidad de Shanghai han combinado humanos y conejos [fuente:Telegraph]. Los científicos de Mayo Clinic en Minnesota ya han creado cerdos que tienen sangre humana, y un investigador de Stanford desarrolló ratones cuyos cerebros son 1 por ciento humanos, con el objetivo final de crear ratones con cerebros completamente humanos [fuente:National Geographic]. En realidad, no es nuevo en Gran Bretaña, O bien:los embriones de vaca humana han estado creciendo en Londres durante bastante tiempo.
Puede que incluso conozcas a una quimera tú mismo. Técnicamente, Los pacientes trasplantados que han recibido válvulas cardíacas de un cerdo son quimeras. Entre esas líneas, Algunas de las investigaciones sobre quimeras hasta la fecha se han centrado en cómo crear órganos animales que son en parte humanos para que el cuerpo humano tenga más posibilidades de aceptar ese tipo de trasplante. Parte de ella se centra en la creación de un óvulo para ayudar en la investigación de la fertilidad humana, ya que los huevos humanos son difíciles de conseguir y son muy caros. Otras investigaciones, aunque, incluida la nueva investigación en la Universidad de Warwick en el Reino Unido, tiene diferente, aunque relacionado, metas.
En este articulo, Descubriremos de qué se trata el híbrido humano-cerdo, cómo lo crearán los investigadores, qué esperan lograr y por qué algunas personas están firmemente en contra. También responderemos la pregunta que probablemente esté en el fondo de su mente en este momento:¿Pronto veremos imágenes reales de un ser humano con cascos?
Vamos a averiguar. Primero, ¿Cómo se crea una quimera?
Si bien no veremos ningún híbrido humano-cerdo deambulando por las calles, a esta niña de San Francisco no le importa vestirse como tal para celebrar el Año Nuevo Chino. Justin Sullivan / Getty Images La mayoría de nosotros estamos familiarizados con cómo se crea un clon. Los científicos toman un huevo de decir, una oveja, y eliminar el núcleo que contiene la mayor parte del material genético. Lo que queda es básicamente un huevo esperando ser llenado con nuevas instrucciones genéticas:una nueva yema, Si tu quieres. Luego quitan el núcleo de otro huevo de oveja y lo insertan en el primero. Ese nuevo huevo se implanta en una oveja sustituta que lleva y entrega un clon del animal cuyo núcleo llenó el huevo.
Crear una quimera es casi lo mismo. La única gran diferencia es la fuente del núcleo trasplantado. En el caso de un híbrido humano-cerdo, el huevo viene de un cerdo, y el núcleo proviene de un ser humano.
Podría parecer que este proceso produciría un embrión que es mitad humano y mitad cerdo. De hecho, el embrión es casi todo humano:los científicos estiman que solo el 0,1 por ciento del material genético del animal resultante es ADN de cerdo [fuente:Telegraph]. Eso es porque las instrucciones genéticas que quedan en el huevo, los ADN mitocondrial , número sólo 37. Las mitocondrias son la fuente de alimentación de la célula. El núcleo, por otra parte, contiene 29, 000 instrucciones genéticas [fuente:Telegraph]. Dado que el núcleo proviene de un ser humano, el embrión resultante es casi completamente humano.
¿Por qué no quedarse con embriones humanos? ¿luego? Debido a que ese tipo de investigación es extremadamente costosa, éticamente problemático y en algunos lugares apenas legal. Más, ni estos embriones ni sus células madre se implantarán jamás en humanos. Son solo para investigación.
El estudio cerdo-humano-híbrido tiene muchos objetivos, pero el tema principal es investigar los procesos de las enfermedades humanas con el fin de encontrar curas. La idea es implantar el núcleo de un óvulo de un ser humano con una enfermedad:cardiopatía familiar, específicamente. Al observar cómo el ADN de una persona con una condición genética potencialmente mortal instruye el desarrollo celular en sus primeras etapas, Los científicos esperan aprender más sobre el funcionamiento interno de las enfermedades cardíacas para facilitar mejores tratamientos y posiblemente incluso curas.
Un objetivo relacionado de la investigación es comprender mejor la interacción entre el ADN mitocondrial y el ADN nuclear. Con cada uno proveniente de una especie diferente, los problemas que afectan el interdesarrollo se vuelven más obvios. Con una comprensión de cómo las estructuras celulares afectan el crecimiento de las demás, curas farmacéuticas para defectos genéticos, junto con células madre cultivadas en laboratorio que pueden revertir las lesiones de la columna vertebral, enfermedad del corazón, Alzheimer y Parkinson, acercarse a la realidad.
Esa es la idea, de todas formas. Este tipo de investigación se encuentra en sus primeras etapas, y queda por ver si el ADN de dos animales diferentes puede trabajar en conjunto con la suficiente eficacia como para proporcionar un beneficio científico real. Ese es un argumento en contra de la financiación de tales estudios:no es fácil obtener ADN de diferentes animales para comunicarse, y algunos investigadores piensan que es más rentable quedarse con embriones totalmente humanos. La otra objeción se basa en la ética. Mucha gente cree que combinar humanos con cerdos degrada la dignidad humana. La respuesta de los científicos a favor de esta investigación es simple:los investigadores tienen el deber ético de encontrar curas para las enfermedades humanas y así salvar vidas humanas.
Queda por ver si los embriones híbridos de cerdo-humano son viables y producen resultados útiles. ¿Qué es seguro? sin embargo, es que no veremos humanos con pezuñas en Internet, al menos no en el corto plazo. La licencia para la nueva investigación en Gran Bretaña requiere que el embrión sea destruido después de solo dos semanas. antes de que tenga la oportunidad de desarrollarse.
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