Digamos que querías resolver un 20, Misterio de 000 años, ¿por dónde empezarías? Quizás le vengan a la mente la arqueología y la geología. O, podría tamizar una pila de heces de murciélago de 3 metros.

Investigadores de la Universidad James Cook en Cairns, Australia, eligieron la caca de murciélago en su búsqueda para responder a una pregunta de larga data:¿por qué hay tanta biodiversidad en las islas de Sumatra? Borneo y Java, cuando no hace tanto tiempo (geológicamente hablando) todos eran parte de un vasto continente?

Una teoría ha sido que el antiguo continente (Sundaland) fue diseccionado por un corredor de sabana. "Eso podría explicar por qué Sumatra y Borneo tienen cada uno su propia especie de orangutan, a pesar de que estuvieron vinculados por tierra durante millones de años, ", Dijo el Dr. Chris Wurster." El corredor habría dividido los dos refugios separados de la selva tropical, como lo hace el mar ahora ".

La teoría del corredor ha sido impulsada por millones de murciélagos que comen insectos, que han reunido evidencia sobre el paisaje durante milenios y la han depositado en capas en sus cuevas.

"La caca de murciélago es muy informativa, y especialmente en los trópicos, donde el clima puede hacer que algunos de los modos de investigación más tradicionales estén menos disponibles, "Dijo el Dr. Wurster.

Una pila de tres metros de heces de murciélago en Salah Cave en Borneo les dio a los investigadores un 40, Registro de 000 años compuesto por esqueletos de insectos.

"No podemos decir qué insectos comieron los murciélagos durante ese tiempo, porque están en pequeños fragmentos, pero podemos leer la química "Dijo el Dr. Wurster.

"Comer insectos que se han estado alimentando de pastos tropicales da como resultado heces con una huella química característica. Es bastante diferente del resultado que obtendría al comer insectos que se alimentan de árboles tropicales".

Según el registro de murciélagos, el paisaje alrededor de la cueva de Saleh (ahora con una exuberante selva tropical) estuvo una vez dominado por pastos tropicales.

"Combinado con otros estudios de cuevas en la región, esto nos lleva a apoyar la teoría del corredor, y también nos da cierta confianza en cuanto a la extensión del corredor, "Dijo el Dr. Wurster.

El corredor también podría arrojar luz sobre la prehistoria humana.

"Un corredor de sabana, que sería mucho más fácil de atravesar que la selva tropical, podría ayudar a explicar cómo la gente se movió relativamente rápido a través de esta región y luego a Australia y Nueva Guinea ".

'Sabana en Borneo ecuatorial durante el Pleistoceno tardío' se publica en la última edición de Informes científicos .

El Dr. Chris Wurster es investigador asociado sénior en la Universidad James Cook, especializado en geoquímica de isótopos estables.