La transformación del mercado eléctrico nacional ha "progresado a un ritmo y escala notables" durante el último año a medida que avanza hacia las energías renovables, pero la seguridad es un tema crítico, según la Junta de Seguridad Energética.

En su último informe sobre "La salud del mercado eléctrico nacional, "lanzado el lunes, la junta también señala que la asequibilidad mejoró ligeramente durante el año para los clientes minoristas, con más alivio por venir.

Un informe del gobierno también lanzado el lunes, muestra que las emisiones australianas (ajustadas estacionalmente y normalizadas por el clima) en el trimestre de septiembre no cambiaron en comparación con el trimestre anterior, mientras que anualmente bajaron un 0,3%.

El ESB, un organismo independiente presidido por Kerry Schott que informa al consejo de energía del Consejo de Gobiernos Australianos, dice que en 2018-19 aproximadamente el 16% de la electricidad consumida en el NEM fue de energía eólica y solar (frente al 14%), y se prevé que aumente a alrededor del 27% para 2022 y por encima del 40% para 2030.

El 16% no incluye la energía solar en la azotea, que ahora es aproximadamente el 5% de la generación de NEM y se espera que sea del 10% para 2030.

Los diferentes estados se encuentran en diferentes etapas de transición a las energías renovables. Tasmania, con hidro y viento, está cerca del 100%, Australia del Sur está operando a aproximadamente el 53%; otros estados en el NEM (que no cubre Australia Occidental) están en un 10-20%, aunque están aumentando rápidamente.

"El tema de mayor preocupación en el NEM es la seguridad. Este es un tema crítico en el presente y para el futuro, "dice la ESB.

"Si bien ha habido una preocupación comprensible sobre la confiabilidad, y si hay o no suficiente respuesta de oferta o demanda cuando la energía eólica y solar no está disponible, la preocupación más inmediata es mantener la seguridad.

"Para ser seguro, el sistema eléctrico debe operar dentro de límites definidos de frecuencia, Voltaje, inercia y fuerza del sistema y ser capaz de mantenerla a través de perturbaciones.

"No hacerlo puede dañar seriamente un sistema de energía y provocar importantes interrupciones en el suministro".

El Operador del Mercado de Energía de Australia ha tenido que intervenir más del doble este año que el año anterior.

El informe dice que la confiabilidad ha sido calificada como crítica, una calificación peor que el año pasado, y mantenerlo ha sido un desafío. Si bien ha habido una mejora en la confiabilidad desde el año pasado, el suministro de verano es muy escaso en Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur.

Los problemas incluyen las condiciones climáticas más severas del verano y los generadores envejecidos.

Sobre la asequibilidad, la leve mejora se debió a caídas en el uso promedio de energía a medida que aumentaba la energía solar en las azoteas, y algo de eficiencia energética.

"Tanto los precios de la electricidad como del gas cayeron ligeramente en comparación con los niveles de ingresos y el índice de precios al consumidor en 2018-19. La modesta disminución se relacionó en gran medida con una disminución en los márgenes minoristas y una caída en los costos mayoristas.

"Los precios minoristas se mantuvieron en gran medida estables en todo el NEM, con solo una modesta mejora en la asequibilidad. La mejora se relacionó con caídas en el uso promedio de energía con el aumento de la energía distribuida (solar en la azotea) y la eficiencia energética. La disminución en el uso de energía es más notable en Queensland y Australia del Sur, donde hay una alta penetración de la energía solar en los tejados ".

Pero el informe dice que las tendencias generales ocultan el impacto en consumidores particulares de los altos costos de energía, especialmente los de bajos ingresos, que gastan del 8 al 10% de sus ingresos en energía en comparación con el 2 al 4% que gasta un hogar promedio. Los hogares de bajos ingresos tienen menos probabilidades de ver el beneficio de invertir en energía solar o eficiencia energética.

A nivel nacional, es probable que las facturas de electricidad de los hogares se reduzcan en un 7,1% o $ 97 durante el período 2018-19 a 2021-22. Esto se debe principalmente a la caída de los costos mayoristas a medida que ingresa nueva capacidad renovable de bajo costo.

El informe enfatiza "la necesidad de una inversión significativa durante la próxima década tanto en redes de transmisión como de distribución".

La actualización de septiembre del "Inventario nacional de gases de efecto invernadero de Australia, "del Departamento de Industria, Ciencias, Energía y Recursos, dice que la caída del 0.3% durante el año hasta septiembre refleja disminuciones anuales de la electricidad, sectores de transporte y agricultura. Estas caídas fueron compensadas en parte por aumentos en las emisiones de energía estacionaria, fugitivo, y uso de la tierra, sectores de cambio de uso del suelo y silvicultura.

Hubo un aumento durante el año en las emisiones de las industrias de exportación totales del 3.5%, reflejando principalmente un aumento del 17,4% en las exportaciones de GNL.

Una disminución del 2% en las emisiones del sector eléctrico se debió en gran parte a una caída del 2,7% en la generación de carbón, una caída del 4,3% en la generación de gas y un aumento del 14,1% en las renovables en el NEM.

Las emisiones del transporte cayeron un 0,7% durante el año, reflejando una reducción en el consumo de gasolina del 3,2%.

La disminución del 5,8% de las emisiones en el sector agrícola se debió a la sequía, con menos ganado y menos fertilizantes.

Mientras tanto, el ex primer ministro Malcolm Turnbull ha vuelto a intervenir en el debate climático, para apoyar firmemente el objetivo de lograr que Australia sea neutral en carbono para 2050.

Anthony Albanese la semana pasada volvió a comprometer a los laboristas con el objetivo de cero emisiones netas para 2050, que la ALP llevó a las últimas elecciones.

Turnbull tuiteó el domingo, "Una política que se opone al cero neto para 2050 es una política de 3 grados más el calentamiento global y un planeta inhabitable".

La Coalición ha mejorado ligeramente su posición en el último Newspoll, publicado en el australiano del lunes, ahora detrás del Partido Laborista en términos bipartidistas 49-51%, en comparación con el 48-52% hace tres semanas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.