La nueva ley de Singapur para combatir las "noticias falsas" entró en vigor el miércoles a pesar de las críticas de los gigantes tecnológicos y activistas. quien calificó las duras reglas como un intento "escalofriante" de sofocar la disidencia.

La ley otorga a los ministros del gobierno poderes para ordenar a los sitios de redes sociales que coloquen advertencias junto a las publicaciones que las autoridades consideran falsas. y en casos extremos hacer que los eliminen.

Facebook, Twitter y Google, que tienen su sede en Asia en Singapur, recibieron exenciones temporales de un puñado de disposiciones en la ley para darles tiempo para adaptarse.

Si se considera que una acción es maliciosa y perjudicial para los intereses de Singapur, empresas podrían verse afectadas con multas de hasta Sg $ 1 millón ($ 720, 000), mientras que las personas podrían enfrentar penas de cárcel de hasta 10 años.

Las autoridades del país estrictamente controlado, criticado durante mucho tiempo por restringir las libertades civiles, insisten en que las medidas son necesarias para detener la circulación de falsedades que podrían sembrar divisiones en la sociedad y erosionar la confianza en las instituciones.

Pero las leyes han provocado la indignación de los grupos de derechos humanos, que temen poder sofocar las discusiones en línea, empresas de tecnología y organizaciones de medios.

Los activistas temen que la legislación también se pueda utilizar para reprimir la disidencia en el período previo a las elecciones generales en Singapur. esperado dentro de meses, y existe la preocupación de que pueda erosionar las libertades académicas.

Periodista y activista Kirsten Han, quien es el editor en jefe del medio de comunicación independiente New Naratif, dijo que la legislación es "extremadamente preocupante".

"Es una ley tan amplia que es difícil predecir cómo se aplicará. Lo que preocupa de inmediato es el efecto paralizador y el mayor afianzamiento de la autocensura, ", dijo a la AFP.

Después de que se aprobó la ley en mayo, Google dijo que le preocupa que la legislación "perjudique la innovación y el crecimiento del ecosistema de información digital".

Pésimo historial de libertad de prensa

Los críticos están especialmente preocupados de que dependerá únicamente de las autoridades juzgar qué son "noticias falsas", pero el gobierno insiste en que cualquier decisión puede ser impugnada en los tribunales.

Presentar una apelación costará solo Sg $ 200 y no habrá costos judiciales durante los primeros tres días de audiencias. una aparente respuesta a las quejas de que la mayoría de la gente no tiene los medios para enfrentarse al gobierno.

S. Iswaran, ministro de Comunicaciones e Información, insistió en que la ley "no se trata tanto de controlar la libertad de expresión".

"Compartimos el objetivo común de querer permitir que las personas se involucren en las plataformas de redes sociales ... para tener ese concurso de ideas, " él dijo, en una entrevista con CNBC.

La ley podría ser una preocupación para los medios internacionales, muchos de los cuales tienen operaciones importantes en la ciudad-estado.

Los medios de comunicación nacionales de Singapur son en gran medida progubernamentales y el país ocupa el puesto 151 entre 180 países en el índice de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras.

Se considera que un país con una clasificación número uno tiene la mayor libertad de prensa.

El centro financiero de 5,7 millones de personas se encuentra entre varios países que han aprobado leyes contra las noticias falsas. y existen preocupaciones genuinas de que se haya utilizado información errónea para manipular las elecciones y atacar a grupos minoritarios.

Pero los observadores dicen que los regímenes autoritarios de todo el mundo, alentados por los ataques del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a las "noticias falsas", están exagerando la amenaza de tomar medidas enérgicas contra los medios críticos.

© 2019 AFP