En una nación con más de 90, 000 gobiernos, Las respuestas a la pandemia de coronavirus han puesto de relieve los desafíos planteados por el sistema de federalismo de los Estados Unidos. donde el poder significativo recae en los gobiernos estatales y locales. La Corte Suprema de Wisconsin acaba de anular la orden del gobernador de que los residentes se quedaran en casa, y luego varias ciudades y condados impusieron sus propias restricciones. muy similar a las reglas del gobernador.

Entonces, ¿quién dirige el espectáculo?

Soy un estudioso de cómo los diferentes niveles de gobierno interactúan y trabajan juntos para brindar servicios públicos, y mi respuesta es:depende.

A nivel nacional, El presidente Donald Trump les ha dicho a los 50 estados que se las arreglen por sí mismos, y también afirmó tener la autoridad para obligar a los estados a "reabrir".

En ausencia de coordinación y liderazgo a nivel nacional, Los gobernadores han tomado sus propias decisiones sobre cómo contener la propagación del virus. Sus decisiones se aplican solo a sus propios estados, haciendo del país un mosaico de diferentes esfuerzos.

Y a medida que los gobiernos estatales comienzan a levantar sus restricciones de encierro en diversos grados, el mosaico se vuelve aún más complicado. Luego, tenga en cuenta los poderes y responsabilidades de más de 3, 000 condados, casi 20, 000 municipios y casi 13, 000 distritos escolares públicos de todo el país, y queda claro que la respuesta a "¿Quién manda?" no es tan simple.

Quién tiene realmente el poder de tomar decisiones vinculantes depende principalmente de dos factores. Primero, ahí está lo que se está decidiendo:¿se trata de salud pública, policía, hospitales, escuelas, peluquerías u otros negocios? Segundo:depende del estado.

Control local

Históricamente, Estados Unidos ha dividido las responsabilidades de los diferentes servicios y funciones entre los niveles de gobierno, para que se puedan adaptar a las preferencias regionales siempre que sea posible.

Por ejemplo, las cárceles se administran localmente o por condados; las empresas obtienen licencias municipales y estatales. Similar, leyes de control de animales, la zonificación y las reparaciones de baches suelen estar a cargo de los gobiernos locales, no a nivel estatal o federal. Los estados normalmente regulan las empresas y las industrias, supervisar los programas de asistencia social y administrar las carreteras principales.

El gobierno nacional maneja cosas donde la coordinación y los estándares generalizados son importantes, como defensa nacional, Seguridad Social, exploración espacial y comercio entre estados.

Antes de la Gran Depresión, Los deberes del gobierno estatal y nacional estaban más claramente diferenciados. Pero desde la década de 1930, este sistema ha evolucionado, y las distinciones entre qué niveles hacen qué se han difuminado y mezclado.

Por ejemplo, los estados están a cargo de las escuelas públicas K-12 y las universidades públicas, pero el gobierno federal garantiza que los distritos escolares cumplan con las reglas sobre la igualdad de acceso para todos los estudiantes, y otorga subvenciones para apoyar a los niños necesitados y la investigación universitaria.

Igualmente, los gobiernos estatales construyen y mantienen las carreteras interestatales, pero el gobierno federal paga muchos de los costos.

Hoy dia, Esta mezcla de responsabilidades ha dificultado una respuesta coordinada a nivel nacional a una pandemia cuyos efectos son principalmente locales. Los funcionarios estatales y locales han intentado responder lo mejor posible, pero no tienen la información ni el poder adquisitivo del gobierno federal.

El gobierno federal puede afirmar que puede cerrar la economía, pero lo cierto es que los estados son los responsables de regular los negocios que operan dentro de sus límites. Por lo tanto, el gobierno federal no puede ordenar a los estados que cierren o reabran sus negocios.

Por otra parte, el presidente o el Congreso pueden decidir dar más dinero a los estados que están de acuerdo con las solicitudes federales, y potencialmente recortar los fondos a los estados que no lo hacen.

Los estados dependen del dinero federal para una amplia gama de programas relacionados con la justicia penal, educación y carreteras, por lo que este tipo de influencia puede resultar muy eficaz.

¿Cual estado?

El segundo elemento importante proviene de otro aspecto del federalismo estadounidense:la Constitución garantiza que los estados no solo retengan poderes más allá del gobierno federal; también son muy independientes entre sí. Cada estado puede desarrollar sus propias políticas y sistemas para brindar los servicios que necesitan sus residentes.

Eso significa que podría haber 50 enfoques diferentes para combatir una pandemia que no se detiene en las fronteras estatales. Y por lo tanto, el estado con los estándares más laxos puede ser el que establezca el nivel de protección para toda la nación. Por ejemplo, el estado de Arizona está relajando rápidamente sus reglas de quedarse en casa, incluso permitiendo a los clientes del restaurante cenar adentro. También se están reabriendo peluquerías y teatros. La vecina California permanece cerrada en su mayoría, aunque la gente puede viajar libremente a través de las fronteras estatales.

Como si eso no fuera lo suficientemente embarrado cada estado se relaciona de manera diferente con sus gobiernos locales. Constitucionalmente hablando, solo hay dos niveles de gobierno en los Estados Unidos:el nivel nacional y los estados. Los tribunales y los legisladores han determinado que los gobiernos locales son extensiones de los estados, con distintos niveles de independencia.

En la mayoría de los estados, Los gobiernos locales deben solicitar el permiso de la legislatura estatal antes de hacer nuevas regulaciones. como gobernar vuelos de drones, o creando un nuevo impuesto, como en alquileres de viviendas a corto plazo. Otros estados adoptan un enfoque diferente y permiten que los gobiernos municipales asuman cualquier responsabilidad que no esté expresamente reservada al gobierno estatal por la constitución de ese estado.

Todo esto significa que las respuestas a la pandemia varían no solo de un estado a otro, pero también dentro de los estados.

La forma en que actúan estas autoridades superpuestas es relativamente fácil de ver al observar cómo los distritos escolares, uno de varios tipos de gobiernos locales, respondió al brote de coronavirus. En la mayoría de los estados, los distritos locales actuaron por su cuenta. En general, tomó una semana o dos antes de que los departamentos de educación estatales ordenaran el cierre de las escuelas en todo el estado, que afectó a los distritos locales que aún no habían cerrado sus puertas.

Los estados tardaron hasta tres semanas en emitir órdenes o recomendaciones generales para que los residentes se refugiaran en su lugar, aunque en algunos estados esas instrucciones nunca llegaron, a pesar de que todas las escuelas de la nación estaban cerradas.

Un mosaico de reglas

A medida que los estados comienzan a reabrirse, procesos igualmente confusos están sucediendo a la inversa.

Si bien muchos gobiernos estatales ahora han comenzado a relajar las restricciones, Algunas comunidades dentro de esos estados han querido mantener vigentes sus órdenes locales de refugio en el lugar porque siguen preocupadas por la salud pública. En Georgia, Los esfuerzos locales para mantener las restricciones han sido anulados por la oficina del gobernador. El gobernador republicano de Texas relajó las reglas estatales y dijo explícitamente que sus órdenes de reapertura anulan cualquier restricción local.

Utah nunca estableció una orden de refugio en el lugar y se basó solo en recomendaciones. Las comunidades urbanas del estado establecen sus propias restricciones, y la legislatura respondió con esfuerzos para limitar la capacidad de los gobiernos locales para implementar tales medidas.

Colorado está adoptando un enfoque diferente a medida que el estado relaja sus restricciones al permitir explícitamente a los gobiernos locales determinar si quieren que sus restricciones difieran del estándar estatal.

Esta diversidad de precauciones y acciones también puede verse como una de las fortalezas del federalismo, porque permite al público ver cómo las diferentes respuestas pueden afectar la rapidez con que se propaga el virus. Las decisiones locales y estatales están creando laboratorios experimentales para encontrar diferentes formas de regresar a una economía completamente operativa.

Y es por eso que su barbería todavía está cerrada mientras que la de la próxima ciudad o el siguiente estado ya está abierta nuevamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.